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默多克抬頭看了看我，又把眼睛垂下去。他的嘴角抽搐了一下。最後開口說話的時候，他的聲音是平板的，就好像一個人同良心進行了激烈鬥爭後在坦白自己過失似的。

&ldo;正像昨天我在你的辦公室說過的那樣，我欠了摩尼一筆錢。一萬兩千元。昨天我說了以後又否認了，那不對。我是欠了他錢。我不想叫我母親知道。摩尼逼我還錢，逼得很緊。我想早晚我會把欠帳的事跟我母親說。可是我是個懦弱的人，所以總是一天一天地往後拖。有一天下午她睡著了，萊莉也不在家，我就偷偷拿了她的鑰匙，把那枚金幣取走了。我把金幣給了摩尼。他同意收下來作為抵押，因為我跟他說得很清楚，如果沒有證書證明他是這枚錢幣的合法擁有者，這枚幣是賣不了一萬兩千塊錢的。&rdo;

他停了一會兒，望著我，想知道我對他的話有什麼反應。默多克太太也注視著我，她的目光幾乎可以說緊緊盯在我的臉上。那個小姑娘張著嘴看著默多克，臉上帶著受苦受難的表情。

默多克又接著往下說：&ldo;摩尼給我寫了一張收據，說明這枚金幣只是作為抵押由他儲存，不經過原來物主認可，他無權出售。這張收據大意就是這樣。我也不知道立這樣一個字據在法律上是否有效。後來那個叫摩寧斯塔爾的人打電話來問起這枚金幣的事，立刻引起了我的懷疑，摩尼或者是正在找買主把它賣掉，或者至少打算把它賣掉，先找個懂行的人估一下價。這個電話把我嚇壞了。&rdo;

他又抬起頭來看了看我，做了一個苦相。也許那就是受了驚嚇的表情。他掏出一塊手絹，擦了擦腦門。他一直把手絹攥在手裡。

&ldo;萊莉後來把我母親找私人偵探的事告訴我了‐‐萊莉不應該這麼做，可是我母親已經答應不責罵她了。&rdo;他看了看默多克太太，後者正緊閉著嘴，一臉烏雲地坐在她的藤椅上。小女孩兒的眼睛仍然沒有離開萊斯利的臉，她對自己是否會挨罵似乎不太關心。

他接著說：&ldo;這時候我就斷定她已經發現那枚金幣叫人拿走了，她僱你來就是為了調查這件事，我並不相信她要你去尋找琳達。我一直知道琳達在什麼地方，我就到你的辦公室去探聽一下到底是怎麼回事。我並沒有探聽出個究竟來。昨天下午我又去找摩尼，把這裡發生的事告訴他。開始的時候，他把我嘲笑了一通。但是後來我說，就是我母親也無法賣掉那枚金幣。那樣做就違反了傑斯帕爾&iddot;默多克的遺囑。我還告訴他，要是我跟她說這枚幣現在在誰手裡，她一定要把警察弄來。摩尼聽完了我的話，態度就軟了。他站起來，走到保險櫃前頭，把那枚幣拿了出來，交到我手裡。他一句話也沒有說。我把他寫的那張收據還給他，他把它撕了。就這樣我又把金幣拿了回來。我把這一切都告訴我母親了。&rdo;

他的話說完了，又開始擦臉。那個小女孩兒的眼睛也隨著他的手上下移動著。

片刻沉寂後，我開口說：&ldo;摩尼恫嚇你沒有?&rdo;

他搖了搖頭：&ldo;他說他需要那筆錢，要派用場。他叫我儘快把錢歸還他。他倒沒有說什麼恫嚇我的話。這個人很寬容，這是實話。就是在這種情況下也沒說難聽的話。&rdo;

&ldo;你是在哪兒跟他談的?&rdo;

&ldo;在幽谷，他的辦公室裡。&rdo;

&ldo;艾迪&iddot;普魯在場嗎?&rdo;

小姑娘兒的目光離開了他的臉，轉到我身上。

默多克太太用大粗嗓門問：&ldo;誰是艾迪&iddot;普魯?&rdo;

&ldo;摩尼的保鏢。&rdo;我說，&ldo;我昨天一整天沒閒著，