第79頁(第1/3 頁)

午飯後，韋爾&iddot;米茲嘴裡叼著菸鬥來到甲板上散步。

機靈號張著低帆、二層帆和三層帆。它本應沿著東北岸藉助流向歐洲的墨西哥灣流從安的列斯群島外航行，以便透過馬巴拿馬運河河口。令韋爾&iddot;米茲驚奇的是船長沒有讓船以左舷風行駛，而是以右舷風行駛，這會使船遠離東南方向。當然，毫無疑問，哈里&iddot;馬克爾這樣做是有他的道理的，韋爾&iddot;米茲無權向他提出這個問題。另外，他心想，駛過五六十海里之後，機靈號會重新向東北方向行駛的。

事實上，哈里&iddot;馬克爾就是有意把船駛向非洲南端。他不時地觀察著舵手是否把船保持在這個航向上。

可是，託尼&iddot;雷諾、馬格努&iddot;安德斯和其他兩三個同學卻在和年輕的海員交談，並一會在甲板上，一會在艉樓上散著步。他們向他提一些與他的職業相關的問題，直到現在，他們也不曾和那個寡言少語的船長談論過這類問題。至少，韋爾&iddot;米茲很樂意回答他們的問題，看到他們對海上的事所表現出的興趣，他也很喜歡與他們交談。

首先，他在自己的航海生涯中都到過哪些國家，無論是在戰船上，還是在商船上……

&ldo;年輕的先生們，&rdo;韋爾&iddot;米茲回答說，&ldo;我從十二歲起開始旅行，也可以說是從我的童年時代起……&rdo;

&ldo;您多次穿越過大西洋和太平洋嗎？……&rdo;託尼&iddot;雷諾問道。

&ldo;是的，好多次，要麼是在帆船上，要麼是在汽船上。&rdo;

&ldo;您在戰艦上打過仗嗎？……&rdo;馬格努&iddot;安德斯問。

&ldo;打過。&rdo;韋爾&iddot;米茲回答說，&ldo;那是在美國把它的一支艦隊派往佩奇利海灣時。&rdo;

&ldo;您去過中國？……&rdo;託尼&iddot;雷諾高喊道，他掩飾不住自己對一個普在天朝的海岸停泊過的人的羨慕之情。

&ldo;去過……雷諾先生，我敢向您擔保，到中國並不比到安的列群島困難。&rdo;

&ldo;嗯，那麼在哪條船上？……&rdo;約翰&iddot;霍華德問道。

&ldo;在由哈里&iddot;沃克海軍準將指揮的斯坦達號裝甲巡洋艦上。&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;馬格努&iddot;安德斯又問道，&ldo;您是作為少年見習水手上船的？……&rdo;

&ldo;是的……是作為少年見習水手。&rdo;

&ldo;那麼，斯坦達號上有重炮嗎？……&rdo;託尼&iddot;雷諾問道。

&ldo;有，有重炮……二十噸吧……&rdo;

&ldo;二十噸！&rdo;託尼&iddot;雷諾重複道。

如果這位勇敢的小夥子有朝一日能用這樣了不起的大炮射擊一回，他會是多麼高興。

&ldo;可是，&rdo;路易&iddot;克洛迪榮補充說，&ldo;您不是在戰艦上航行的時間最長吧？……