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所以無需科舉，只是這條路也頻頻受挫。思來想去，聽說朝中出了個女將軍，和他一樣不受待見，乾脆收拾包裹過來投奔了。

&ldo;我真的和妖妃沒有一絲關係！呃……可能她是我遠房親戚，但那都是幾十年前的事了！從前遠，現在只會更遠！&rdo;素和炤賭咒發誓，除此之外自己的身家絕對清白，一雙桃花眼泛起水霧，吸人魂魄一般。

姓氏不單是稱呼的代號，也是傳承，大祁看中這些，況且素和炤用了假名便無戶籍，一個沒有身份的人，旁人更不敢用。葉央盯著他開始出神，想從人家臉上瞧出曾經那位妖妃的美貌。

商從謹很不滿意，咳嗽一聲，倒讓她回了神，&ldo;這樣，你在我這裡試著做三個月，若不行就自己離開罷。&rdo;

懷王殿下心情更差，連帶天上陰雲都密了些，看樣子是要下雪。素和炤自覺留下有望，歡天喜地的幹活兒去了。

葉央要給宮裡呈上摺子，用白話在紙上寫:&ldo;陛下，神策軍的訓練目前一切順利，作為我大祁的精銳隊伍，一定不會在數月後的朝會上讓您丟了面子。只是天氣冷下來，將士們要做棉衣又得費一筆銀子，我們神策軍衣服多，除了軍服還有幾身偽裝用的迷彩，不知道您手頭方便不？&rdo;

而素和炤拿到糙稿後，稍一潤色，便成了:&ldo;臣啟陛下:今神策百事俱安，磨礪鋒銳，只待朝會時揚我國威，令四海俯首。冬日嚴酷，將士寒衣略顯不足，雖手足受凍未敢怠也。然，軍中上下一心，臣不忍軍士困苦，輾轉難安，特請旨趕製寒衣，此非獨做禦寒之用，亦可戰時偽矣。&rdo;

‐‐新幕僚做事條理分明，工作效率極高，葉央非常滿意。

以素和炤的長相，在軍中行走，無異於在餓狼群裡丟了塊肉，總少不了麻煩。起初葉央還擔心他，不過一段時間觀察下來，發現素和炤其人，只能用一個詞形容，那就是蔫兒壞。

論功夫，素和炤最多和管小三打個平手，但從來沒見他動手過，在葉央三令五申軍中禁止私鬥後更是如此。可管小三故意去他房中挑釁，素和炤絕對會在之後的某一天報復回去，而報復的方法常常是逼對方不得不違反軍紀，比如沐浴時偷走衣服，害得人裸著身子到處找，以至於誤了睡覺時辰，然後被監察計程車兵抓住責罰。

手段之陰損，不一而足，偏偏每次手腳都很利索，人也警惕，沒有留下把柄，也沒有被人整過。

‐‐除了不夠老，葉央對素和炤沒什麼可挑剔的。

於是他順理成章地留下來，軍營的組成部分變成了女將軍，不受寵的皇子，以及有希望成為前朝餘孽的妖妃後人。

如此安穩精彩的日子又過了一月有餘，一道聖旨將葉央召回了宮，讓她準備隨禮部共同迎接不日前來的胡族使者。

使者由胡人首領倚重的某位文臣，幾十年前打勝過大祁的某位將軍後人，以及若干位民間奇人組成。當然，還有葉央此次的重點接待物件，英嘉公主。胡人首領身體抱恙未能親至。

外賓之事由禮部和鴻臚寺共同負責，朝會是每屆開春時舉辦，胡人今年卻是特意來早了些，打算留在大祁過年。所以從現在起便著手準備，服侍的人手，居住的地方及一干陳設，樁樁件件都要顧及到。

葉央不用操心這些，卻也得跟著學習一番，省得遇上英嘉公主露了怯。葉二郎本來是個小官，此刻也忙的團團亂轉，整日不見人。

最閒散的人是商從謹，他作為王爺，只需要在胡人使團來的時候按時出現在宴會上。葉央乾脆把軍中日常雜事的處理交給了他，再加上素和炤的協助，拿捏不準的差人去京城裡送信，向葉央詢問。