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即便如此，她還是被李校尉發現了。不過李校尉空著手跑過來，並沒有灌她的意思，臉上帶著侷促地笑，結結巴巴地開口：&ldo;那個……將軍，買活羊買牛奶的銀子，是我們賒來的。&rdo;

眼神躲閃，希望葉央理解他們的良苦用心。有心為統帥祝賀，但大家沒錢嘛！

明白了。

感情吃這一頓飯，還得她掏錢！

葉央哭笑不得，卻很痛快地從懷裡摸出一張銀票來，塞在了李校尉手裡。家裡給的一沓子銀票她怕弄丟了，一直貼身放好，動作之下，有張疊得四四方方的紙掉了出來，落在她腳邊。

遲疑著伸手撿起來，葉央開啟後發現那是封信，大嫂親筆寫的，大致意思是今日生辰，家裡沒忘，可不知該送什麼，就拿了些銀子。還讓她在外頭好好照顧自己，休息時記得回家看看祖母。

也對，攤上這麼個小姑子，尋常娘子用的珠花脂粉她一概不愛，按理說在及笄禮上，需用上好的髮簪綰起一頭青絲，可髮簪葉央早已有了，烏木的，鑲嵌的珠子和皇帝冕冠上的都是一般大小，再貴重能貴重過它？若送刀劍，又顯得煞氣太重，況且名家鑄造的寶劍不是天便能做好的。

左想右想著實為難，乾脆給銀子，讓她自個兒買去！

神策軍送了一場演練，家裡送了幾萬兩銀子。七月初七的生日，葉央頗覺得圓滿，手裡倒提著半隻羊腿，像提著長劍，從營帳後頭繞出來，鼓足勇氣，迎接新一輪的敬水酒。好在戰士們也不打算光用水把肚子撐滿，很快就去圍著篝火吃東西了。

有人唱起悠長的調子，有人和著調子用長刀打著節拍，還有人在空地上練起摔跤來。八千人的盛宴，鬧起來能吵醒天上的神仙，雖無人飲酒，可在場的每位都覺得自己醉了。

夜色更濃，葉央離篝火遠了些，任憑清風拂過臉頰，席地而躺，叼了根糙看著天上的星星。銀漢蜿蜒，群星此起彼伏地亮，天上和地下，靜謐和喧鬧，孤獨和親切，種種感覺調和成一團。

枕著手臂，微風偏涼的七月裡葉央逐漸睡去。在定城被破，在守住了晉江城之後，第一次睡了個無夢的好覺，直到天光。

聞雞而起，神策軍的規矩是在卯時一刻前悉數起床，圍著營地跑上幾圈，開始一天的訓練。本來葉央還擔心昨夜鬧得太晚，會有士兵誤了時辰，半夢半醒之間，還磨刀霍霍地準備抓幾個偷懶的殺雞儆猴，沒想到七月初八唯一一個起晚了的人，居然是她自己！

直到卯時三刻，葉央才從糙地上醒來，昨夜就睡在外面，反正沒人敢把她抱回軍帳，李校尉心細，發覺她難得睡得很香，也不讓人去打擾，反正還沒入秋，凍不著。

一躍身站起來，葉央拍了拍身上的糙屑，看著日頭升起的高度，心裡就打了個突，直到李校尉報告說全軍已經跑完步，就更加無地自容。

&ldo;……看來今日起晚的就我一個，傍晚時自行去領罰，你們要不要派個人跟著？&rdo;她左右活動了一下發僵的脖頸，低頭看了看身上的衣服，決定還是先去營帳換一身軍服，&ldo;讓將士們吃過飯後照常訓練，等會叫負責研製新武器的那幾人來我帳前。&rdo;

身為一軍統帥，葉央卻沒有半分繞過自己的想法，給部下們做個好表率更重要。太僕寺新得了一群駿馬，馬是好馬，卻野得很，目前還沒有馴服，整日在馬場裡跑著，夜間歸廄時總要讓牽他們回去的人吃足了苦頭，時不時便要挨一記踹，需得有功夫的人去牽，還差人來請過士兵幫助。

神策軍中最近的小軍法，便是幫太僕寺趕野馬回廄，葉央如此坦蕩乾脆地受罰，倒教李校尉更加敬重了幾分。

葉央徑直回了自己的軍帳，換