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明芝聽他們說得熱鬧，比她這個剛從上海出來的人還知道情況，再問居然顧國桓幾乎天天來拜訪，訊息便是他帶來的。

寶生娘避開眾人，小心翼翼地問明芝，不如考慮顧少爺？他這一片真心，從他們這幫人到小小姐，個個都得他的照顧-顧國桓還幫靈芝聯絡了學校，靈芝考得也爭氣，如今在上學。顧少爺今天沒來，是因為顧太太身體不舒服進了醫院。

明芝知道她是一片好意，只讓她不必管這些，當務之急是找房子，初芝和靈芝要一處，其他人又要一處，為著彼此照應，兩處不能離得太開。為方便做事，還得再買輛車。

她說一件，寶生娘坐在那裡算一項錢，算完就有些著急，坐吃山空，只有出帳沒有進帳不是長久之計，但在香港他們找不到能做的工作。尤其寶生，他長那個模樣，凶神惡煞恐怕當店員都沒人收。

寶生娘大嗓門，又故意要讓家裡的青年們知道生計艱難，有心不收斂聲音。初芝心裡不安，不等明芝找她，便主動找來說不用替她和靈芝找房子，她會出去找工作，等找到了就搬出去。

明芝聽著好笑，把所知的薪水告訴初芝，教員一個月多少錢，打字員多少，秘書又多少。

初芝臉漲得通紅，恨不得快滴出血。她不是不知世事，只不過在明芝跟前不想太弱，沒想到明芝樣樣清楚，倒顯得她淺薄。

還好這時靈芝回來了，扔下書包衝進房裡，&ldo;大姐！&rdo;

兩人抱頭痛哭，說起父母姐妹遇難，又哭一場，提及家園被佔，化作一炬，還是哭。

等明芝喝了杯茶回來，她倆還是在哭。

明芝搖頭不已，幸好三個得力助手不愛哭，可以和他們講正事，&ldo;我會回去上海。&rdo;

一言既出，寶生若有所思，盧小南低頭不語，李阿冬笑道，&ldo;好，我們跟你一起回。&rdo;

晚上是接風的家宴，只多了一個外人，顧國桓。他來送顧先生的請帖，約在後天家裡設宴幫她洗塵。

&ldo;老頭子閒在家裡沒事做，除了打牌就是吃飯。&rdo;顧國桓湊近明芝，嘁嘁喳喳說了半天。無非地方小，姨太太們相處得不好，又和正房太太，也就是他的親娘起了衝突，顧太太一氣之下進了醫院，省得跟那幫子朝夕相對，誰看誰都不順眼。作為八面玲瓏人士，他在和明芝講八卦之時也沒忘記照應初來乍到的初芝，哪家百貨公司的衣服可以買，哪裡的東西尚算可口，水土不服可以喝糙藥煮的黑水，叫做涼茶的。又問靈芝在學校是否習慣，若是有人欺負可以告訴老師，他跟校長打過招呼的。

明芝嘆為觀止，倒找到數分往日感覺。跟沈鳳書季初芝相處，她話也不好說，有些舉動也不好做，總怕輕了、重了。

顧國桓關照過靈芝，又附在明芝耳邊細說，這回卻是國事，數方人馬均找過顧先生。顧先生答應留在香港出於本意，但也願意聽從最高層的命令。日本人那邊重重許諾，老頭子倒是堅決拒絕了，可靜下來難免有些失意，畢竟人走茶涼，等打退日本人再回去也不知道怎麼算。

&ldo;走一步看一步。&rdo;顧國桓也搖搖頭。有人搶著下了水，後面下的就多了，反正只要撈到自己現世那份，哪管身後名聲。他叮囑明芝，&ldo;可別回去，日本人見軟的不吃，少不得上硬的。要是錢不夠用，只管跟老頭子開口，論起來他該罩著你。&rdo;

明芝和他處慣的，無論他說何事，她只聽不回應，當下也是如此，只是暗暗心驚。徐仲九做的刀頭舔血生涯，太險。

到第二日，明芝和初芝讓寶生帶著，四下裡熟悉環境。南國溫暖，她倆只穿單衣仍走出一身汗。翡翠般的汪洋，又有青翠山脈，單論風光還比上海強些。初芝鬆了口