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實在冷，徐仲九點了枝煙，不抽光夾在指間看煙氣裊裊，明明滅滅的火星帶來暖意。

如他所料，明芝享受到了被人喜愛的滋味。

她是鄉下出來的，可她有錢。在她來到之前，介紹人已經把情況說給別人知。學生，長得雖然不是頂美，但也算很過得去，尤其一雙大眼睛乖巧得招人憐愛。舞會花團錦簇，需要時時補充新血，明芝很受歡迎，一堆人圍著她談天說地，她只需略為做出回應便可以交帳。

明芝心想難怪徐仲九總是勸她嫁沈鳳書，如今的世界重利不重人，誰關心她是什麼人，別人看的只是這人的&ldo;稱呼&rdo;。同樣是她，季家不受寵的庶出二小姐，無法跟松江沈家大少爺的未婚妻相比，前者性格古怪、言語無味，後者天真純良、溫厚可親。

她新來初到，便有熱心人指指點點，把場上的人介紹給她知道。那邊是陸家百貨的大小姐，正在大學學商業管理。她旁邊是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家裡似乎開雜貨店，把有限的金錢投資在女兒身上，誰知整個中學階段都過去了也沒找到金龜婿，只好硬著頭皮繼續到大學找，眼看要變成老姑娘。

&ldo;季小姐記得離她遠些，她們這種人不去招攬也會貼上來，恨不得跟你到家裡去看有沒有適齡的男子。&rdo;熱心人提醒明芝，&ldo;到時甩也甩不脫。&rdo;

陸小姐和胡小姐走過，明芝聽到她倆的交談。

&ldo;不要鬧彆扭了，林少爺開句玩笑就動真氣？他跟你鬧著玩。&rdo;

&ldo;沒有啊，我只是有點擔心下週的考試。你知道，我沒有你聰明，需要許多時間才能應付考試。還有天太冷了，我怕我們晚回去會著涼。&rdo;

&ldo;我讓阿萍給你送去的大衣呢，你怎麼不穿？那件裡面有夾絨，我才穿了幾次。&rdo;

&ldo;我不捨得穿嘛，這可是你送我的。&rdo;

胡小姐和明芝擦肩而過，和明芝有短短的數秒對視。隨即她的目光落在明芝頸上，那裡戴著一條晶光閃耀的鑽石項鍊，也是近日沈鳳書讓徐仲九送來的禮物之一，上面的每粒鑽不大，但切割一流，顏色又好，連明芝平淡的臉也被映亮了。

陸小姐也看到了明芝，淡淡地點了個頭，她仍然在繼續剛才和胡小姐的話題，&ldo;你別瞞著我了，阿萍已經告訴我，你那個後娘親生的女兒看上了大衣，所以輪不到你穿了。&rdo;說到這裡陸小姐嬌嗔道，&ldo;我可是送給你的，你能不能爭點氣搶回來……&rdo;

她倆漸漸走遠，明芝聽不到後面的，不過顯然胡小姐已經哄好了陸小姐，兩人親密地靠在一起，看背面就像親姐妹一般。

明芝打了個寒顫，緊緊握住了一隻手套。她如夢初醒回了神，旁人笑臉依舊，舞池裡衣香鬢影。她比誰都明白鬍小姐不上不下的尷尬，維持每一句話每個笑語的辛苦，然而有什麼辦法，離不開進不去，唯一可能得到解救的辦法是婚姻，對於女子來說的第二次投胎。

她辛酸地想，還有沒有其他辦法呢。

第十六章

徐仲九點了第三根煙。他把煙拿在手裡，湊在後視鏡上察看嘴角的傷。那傷口初時不覺得，漸漸的倒是疼得有點刺人。燈光昏暗，徐仲九馬馬虎虎看了一回，微微有些感慨，不比從前了，不過揮了幾下刀，竟氣喘如牛，還是得每天抽時間練，不能給想他死的人機會。

抬起頭，他看見明芝匆匆忙忙奔出來，跟後面有人追她似的。

&ldo;怎麼了？&rdo;等明芝上了車，他問道，&ldo;玩得不高興？&rdo;

明芝認為自己辜負了徐仲九的苦心安排，無顏