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！”

“今天怎麼商人這麼多？”

為首的隊正嘀咕了一句，可抬頭遠望就發現不對，立刻出聲吩咐道：“來的是兵馬，快，先預備好拒馬！”

等那一隊兵馬漸漸近前，分明看得清是磧西節度使，也就是安西四鎮節度使的旗號，眾人仍是不敢怠慢。雖知這一路上這些兵馬必定經人檢驗過無數次過所，可他們還是上前仔仔細細查驗，當隊正看清楚最上頭的一個杜字時，他立刻抬起頭往為首的那個年輕將軍看了過去。

“來的是小杜將軍？”

被人這麼叫一聲小杜將軍，杜廣元忍不住在心裡嘆了一口氣。他在西域這幾年，也算是漸漸站穩了腳跟，憑藉武藝軍略以及為人博得了不小的聲望。可是，父親名聲太大就是這點不好，在長安要說一個杜字，那麼所有人聯想到的都只有一個，那就是自己的父親杜士儀！

然而，這一絲嘀咕來得快，去得更快，想到這次緊趕慢趕從龜茲鎮回長安的緣由，他就朝那隊正和氣地微微點了點頭，等到對方立刻吩咐讓路，他在策馬過城門之後，便一夾雙腿讓坐騎小跑了起來。好不容易順著春明大街拐進了宣陽坊，見到了那熟悉的家門口，他更是不自覺縱馬快跑了幾步。

“郎君回來了！”

杜廣元緊繃著臉向迎出來的門房打了個招呼，卻是下馬之後拔腿就往裡頭趕。當杜士儀得到龍泉報信時，杜廣元已經推開書齋大門闖了進來。他溫和地朝龍泉打了個手勢，等人退出去之後，卻見杜廣元和進門時的莽撞不同，竟是站在原地面色變幻不定，躊躇了好一陣子，這才快步來到了他的面前。

“阿爺。”

久別父親，而且自己在西域打了一場大仗，父親領兵平叛，杜廣元不禁雙膝跪下先行四拜行禮，這才抬起頭說道：“阿爺，我回來了。”

“恐怕不是高仙芝讓你先回來，是你自己請求回來的吧？”杜士儀笑著反問了一句，見長子默不做聲，他便伸出手來按在了那已經以及寬厚結實的肩膀上，“上次從高仙芝打了小勃律，這次又跟著去徵石國，你也算是見過大陣仗的人了，怎麼還這麼沉不住氣？”

“我經歷的只是戰場廝殺，阿爺經歷的才是真正的兇險。立了這樣的大功，還要被人疑忌，幾次三番險死還生！”杜廣元說到這裡，猶豫了片刻，終於還是下決心問道，“阿爺，我到金城縣時，聽說了朝中正在推舉新君，這是真的？”

“你回來得剛剛好，昨天方才真正定下來，是穎王李璬。”

見父親說得就猶如吃飯喝水一般平平淡淡，杜廣元簡直不知道該說什麼是好。他好歹也是在外鎮守多年的大將了，鎮定了一下心神後，他便低聲說道：“阿爺若是願意，挾平叛之功，不世之聲望，單憑此前陛下殺了懿肅太子父子三人，就可以輕易操縱新君人選，卻還要這樣費盡苦心地上演了這麼一場推舉大戲，一定是另外有目的，對不對？”

“不錯，總算是有長進了，我還以為你氣急敗壞一回來，就要問我緣何不趁此大好機會成就大事！”

杜士儀大笑了起來，隨即站起身，卻是一把將跪在地上的杜廣元一塊拽了起來。看著長子如今比自己尚且高一截的魁梧身影，他方才負手說道：“為臣者，最忌諱的是無所不能，私德無缺，如果不是你母親背了個妒婦之名，我懼內的事被人當笑話說，而且，避居漠北偏遠之地，遠離權力中樞集聚實力，我這才有今天。所以，無論任何時候都要謹記，治大國如烹小鮮，小不忍則亂大謀。陛下是失盡人心，可李唐宗室還沒有失盡人心。”

“這麼說，阿爺是利用這次推舉，讓這些宗室醜態畢露？”

“不錯，我這抽身一退，別人會認為我是高風亮節，而我自可從容經營河北，蓄養聲望，如此一來，河北、河東、朔方乃至於安北