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&ldo;這麼說他有點像個富有的海上流浪漢，&rdo;埃勒裡說道，&ldo;他怎麼會這樣呢?&rdo;

&ldo;他就是太古怪了。&rdo;博得意地說。

&ldo;如果真像你說的這樣，那麼這回他一定是過了十八年之後第一次到紐約來。&rdo;

&ldo;我為此感到榮幸，&rdo;博說，&ldo;的確是這樣，先生。對不起，我得去換一身衣服。&rdo;

由於所謂&ldo;富逾百萬的美國人&rdo;是個非常罕見而珍貴的人類品種，因此，當我們有了這樣一個機會，能接觸到卡德摩斯&iddot;科爾先生，那麼，對他作一番考察研究，就顯得頗足重視。而且還因為，科爾先生註定會早亡的……也許比他預見的要早。

看哪，讀者女士們先生們，他正走進&ldo;埃勒裡&iddot;奎因公司&rdo;的辦公室，第一個動作竟是將身體撞在了門框上。這樣的動作很是稀奇，我們把它記在心裡，會很有啟發的。哦不，他沒喝醉。

隨後他向前走去，走到那一小塊米黃色地毯的正當中停了下來。他的步態與其說像走路，不如說更像是在笨重地蹣跚;每一步都是審慎地將腳從地板上抬起，落下的時候兩腳又分得很開地站著，彷彿在一塊不夠堅實、也不太穩固的地方試探著行進似的。

他用一種奇異的斜睨而銳利的眼神凝視著奎因先生和魯梅爾先生。那被放射狀眼周皺紋圍簇著的斜睨神態，肯定是由於常年在陽光耀眼的海上凝望天空中移動的飛機所養成的，而那眼中的鋒銳之神，讓我們猜想一下，定是另有更深的根源。

這位水手的臉孔顯紅褐色。在他凝神注視的時候，可以看到他瞳孔四周略呈淡白色的眼珠顯得如此潔淨而年輕。他的臉卻如同一張面具，光滑，虛假，有木乃伊的感覺。

他也沒有凸出的肚子，倒是站得筆直。

他的腦袋光得沒有一根頭髮，又大又鼓，就是一塊光禿禿的棕褐色的頭骨。透過他微微張開的蒼白的嘴唇我們可以看到，他嘴裡連一顆牙齒也沒有，宛如胎兒一般。

他身上穿的，是一套年代久遠的、藍色的、綴著銅扣的快艇服。這位活像裁縫試衣用的假人一般的百萬富翁，以他僅有的、卻又是全部的那一點生氣斜睨著，從魯梅爾先生看向奎因先生，然後重新再看一遍。

&ldo;榮幸之至，榮幸之至，&rdo;奎因先生利索地說道，&ldo;你請坐吧，科爾先生。&rdo;

&ldo;你是奎因?&rdo;這位大人物問道。他像是被扼抑著咕噥出來的話很難聽得清楚，而他那沒牙的嘴在說話時有少許口水流出，還進出唾沫星子。

奎因先生雙眼一閉，答道：&ldo;我就是。&rdo;

&ldo;跟你單獨談。&rdo;科爾先生似含恨意地說。

博謙卑地深躬，然後離去。奎因先生知道，博並未走遠，卻是在與這間辦公室一牆之隔的那間綜合實驗室兼暗室裡，透過一隻窺視孔，仍然在聽著，觀察著，並且進行著其他各種屬於魯梅爾方式的活動。

&ldo;時間不多了，&rdo;這位大人物宣佈似地說道，&ldo;今晚起航，去西印度群島。現在想把這件事辦妥。我剛去了勞埃德&iddot;古森斯的律師事務所。認識年輕的古森斯嗎?&rdo;

&ldo;只是久聞大名而已，科爾先生。他父親大約五年前過世，事務所如今由他主持。這家老牌子的事務所名聲不錯，專門擅長於大規模房地產的變現、託管和清算業務。你是‐‐呱‐‐有房地產要變現嗎，科爾先生?&rdo;