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接著，麻臉漢子把棗木棍子留在原處，用一種古怪的姿勢走到宗四面前。宗四一愣之下，憐憫之心立刻油然而生，因為麻臉漢子不單單是個麻子，還是個瘸得很厲害的瘸子。

“掌櫃的，打擾了。”宗四和顏悅色地說；“　我是東雍陽村的，想跟掌櫃的打聽點事情。”

“東雍陽村！”麻臉漢子突然激動起來。“那先生一定認識翰林大老爺！光緒二十六年那年鬧災荒，要不是翰林大老爺賑濟災民，我娘，還有我，非餓死在山外邊不可。翰林大老爺可真是一顆救星啊！”

“掌櫃的是山裡人？”

“可不是嘛。先生剛才說……打聽點什麼事情？”

“誰家的地方？”宗四指了指對面的窯場廢地。“怎麼閒著呢？”

“范家戲園範先生的。”麻臉漢子熱情地介紹說，“早先這條街道上的很多地方都沒主兒，誰先佔著圈著就是誰的。範先生是西雍陽村人，先佔的就是那個地方。聽說範先生嫌它不夠寬敞，派不上用場，所以就一直閒在那裡。范家戲園和范家大院佔用的地方，聽說都是範先生花錢買來的，至少也有五畝地吧。”

“范家什麼人做主？範先生嗎？”

“瞧先生說的，除了他誰敢做主？別看他那四個老婆一個比一個精明，可個個都怕他呢！”

一回到家裡，宗四就把自己選址的過程和結論告訴了宗雪竹。儘管宗雪竹又一次拍案而起，而且又喊了一聲“好一個宗老四”，但宗四卻連奪門而逃的念頭都沒有。宗雪竹大喜過望之餘，深感宗四處事厚積薄發，以至周全與精細；雖生性狡黠詼諧，但一遇關節即鄭重其事，奔忙勞碌之際不乏條理和睿智。因為糧食生意確與其他主意不同，毋需挺立於鬧市而大張旗鼓，只要物美價廉，縱是深藏於陋街僻巷，也絕無妨礙。而且正如宗四所說，斜街的居民大都過著粗茶淡飯的日子，如果把糧行辦在他們中間，薄利多銷，不但很有市場，而且獲利不菲。同時，斜街出路通暢，與火車站相距不遠，便於運輸和倉儲，在這裡創辦一家大型糧行，地利之便顯而易見。

然而他這時想到的只是為糧行選址的原則，除了這個原則，宗四還想到了開辦糧行的費用。去斜街選址之前，宗四就已經盤算清楚了，租房不如買房，買房不如蓋房。自看到那塊窯場廢地，他更是胸有成竹。他想，它的主人縱是漫天要價，也絕對要不到東馬市街建造之前最低地價的一半。況且，如何以更便宜的價錢把窯場廢地買到手裡，他也正在動著心眼兒。

於是，他又到斜街打聽了一次，確認了窯場廢地的主人倒在其次，主要是瞭解清楚了范家戲園的來歷。范家戲園的範先生其實就是範嘉言的族人範鄂生。範鄂生還沒有出生的時候，他的父親就已經是范家在漢口定居下來之後的第二代傳人了。從曾祖父到父親，范家三代人一脈相承，把瓷器生意越做越紅火，家業也越滾越大。父親去世後，範鄂生處理日常商務倒還得心應手，應裕自如，但在做一筆大生意時卻一時失察，功敗垂成，鉅額錢財轉眼之間無影無蹤，從此家道中落，一蹶不振。範鄂生從漢口舉家遷回雍陽老家時，已經開始營運的鐵路使雍陽如虎添翼，到處都湧動著奔忙不停的人流。他憑著商人的敏感立刻意識到，雍陽處處商機，遍地財路，然而出於一個失敗者不堪回首的慘痛教訓，面對東山再起的機會，他卻無動於衷。福記公司建造別墅區時，他順勢而為，把父親生前置下的一直由佃戶耕種的田地悉數賣給了福記公司，換來了一大堆白花花的墨西哥銀元。看見一條歪七扭八的道路漸成街區，他先到那裡佔地買地，在那裡定居下來之後，又蓋了一座戲園。范家戲園雖不曾日進斗金，卻無驚無險，細水長流，他因此常說自己因禍得福。雍陽鎮首次迎來一個敲鑼打鼓的戲班時，泰和記說書場還在建造當中，因此范家戲