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回頭奴才們要請老佛爺滿飲屠蘇酒呢！”

太皇太后點頭不迭，“好好，難得聚得這麼齊全，大家說笑取樂我最歡喜。喝酒倒是次要的，你們加把子勁兒，明年多給皇帝添幾個阿哥是正經。”

后妃們嘴裡諾諾應承著，自有各樣滋味上心頭。皇帝翻牌子本來就少，秋獮回來一個月，除了延禧宮的靜嬪異軍突起，其餘的宮妃簡直成了擺設。孩子誰不想要啊，可也得男女通力合作才行。一個人搗鼓搗鼓生出個孩子來，那東西六宮明兒就該炸了鍋了！

太皇太后端坐在西首，腿上壓著琺琅花鳥手爐。她說話的時候眼睛沒閒著，底下眾人的神情都瞧在眼裡。略一頓壓壓手，“別拘著，都坐下吧！咱們天家百樣齊全，就一宗不好，夫妻不同桌，子孫難同慶。”轉過臉來對撫養皇子的嬪妃們交代，“哥兒們都養在你們宮裡，冷暖交替你們多盡些心。尤其是四阿哥，他人小，好歹看顧著。”

景仁宮愉妃忙出來蹲福，“請老佛爺放心，奴才自己生養過，雖是個公主，畢竟照料起來心裡也有底兒。等天暖和些，奴才抱四阿哥上壽康宮給皇太太請安去。四阿哥是個乖寶貝兒，愛笑，和他說兩句話就樂得咯咯的。瞧得出將來性子好，長大必定是個仁人君子。”

太皇太后聽了很稱心，頷首道，“那就好，貴妃聽見了？兒子人家替你養得好好的，就別再一心惦記著了。”

密貴妃站起來肅了肅，“是，四阿哥養在愉妹妹那裡，奴才是一千一萬個放心的。”

皇后沒孩子，聽她們哥兒長哥兒短，心裡不太受用。上年準備養別人的孩子，誰知等來了密貴妃懷身子的訊息。老對頭嘛，孩子倒不要緊，親孃難打發。要是有個一星半點的不周全，還不得哭天抹淚上皇帝跟前告御狀去！所以她借雞下蛋的打算就擱置下來了。

大過年的，說家常話有的是時候，何必挑現在。皇帝對太皇太后她們的話題不感興趣，轉過頭看東邊首席的皇后。皇后戴滿翠鈿子，細細的眉擺得四平八穩，嘴角卻不動聲色往下一耷拉。皇帝知道她不高興，往她那邊頃了頃身，“怎麼？身子不好？”

她聞聲衝他笑笑，“謝主子垂詢，我很好。”

外面羊腸鞭子啪啪的響起來，吉時已到，真正是開宴的時候了。昇平署備好的鼓樂笙簫激揚奏起來，帝后離席，皇后執壺，皇帝捧了九龍杯恭恭敬敬往上敬獻，含笑道，“孫兒節下忙，心裡一直有個念想要多陪陪皇祖母的，可惜總是不得閒兒。趁著今兒年三十，孫兒祝皇祖母萬事大吉，多福多壽。這酒不烈性，是孫兒的孝敬，請皇祖母滿飲此杯。”

太皇太后接過來一飲而盡，酒雖不烈，怎麼說也有三分後勁。太皇太后嘬了嘬嘴道，“是個桂花釀麼，蠻好上口。八月裡聽人說皇后在御花園裡摘桂花，想來是為釀這酒？難為你一片孝心了，好孩子，快坐下，後頭叫底下人伺候就是了。”

皇帝皇后各自歸了座兒，各桌先前擺的都是冷菜，宴一開，侍膳太監便從兩腋上熱菜了。宮宴排場大，數量也是有定規的，熱菜二十品，湯菜四品，小菜四品，點心、糕餅足有二十九品。最奇特的要數臺灣進貢的果盤，外面數九寒冬，殿裡燒著炭吃著西瓜，這樣從容愜意倒也舒心得很。

皇帝吃宴席，尤其是面對後宮眾佳麗時有些心不在焉。這滿目珠翠壓根不能叫他注目，瞧那些搔首弄姿的宮妃，還不如皇后來得順眼。他們夫妻談不上恩愛，和敬是絕對的。皇帝微欠了身子，捏著壺耳探手過去給她斟酒，皇后謝恩，兩個人默默對飲，引得邊上妃嬪們略起了醋意。再想想發作得沒來由，彼此看了眼，乾乾兒掩嘴一笑。

太皇太后兩眼瞧著底下歌舞，心裡思量的卻是別的事。皇帝不是和皇后伉儷情深嗎，不論出了什麼事，總要顧念皇后的臉面。把素以送到普寧寺去是坑害