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都得在宮裡。不找個同盟，往後拿屍骨填井，連胎都投不了。所以得巴結著，使勁的搖尾巴。你好我好大家好，才能在這皇城內苑活出滋味兒來。

轉念再想想，其實素以這麼做也有益處。就跟下餌似的，不能一下子就餵飽，得吊足了胃口，下回更容易上鉤。主子才放賞，晚上巴巴兒的杵在跟前顯得不矜貴，還是看得見摸不著的好。就恁麼幹晾著，叫主子心癢癢，心一癢癢，萬事好商量。

第二天木蘭隨扈，宮女們的車還是落在最後頭。那貞閉著眼睛養神，就聽見瓊珠在邊上聒噪，“哎呀，主子騎馬真英氣！穿著甲冑真沒話說！”

在素以看來瓊珠就是個犯了花痴的，她這副滿嘴哈喇子的樣兒，皇帝見了得心驚肉跳。不過瞧她叫得歡，她也賞臉扒窗戶看看。皇帝穿著大閱甲，明黃緞繡金龍，下有海水江牙，通身鑄梵文觀世音經間纓絡紋。胯下是正宗的汗血寶馬，油光鋥亮的棗紅皮毛，馬架子健壯。大屁股喂得溜圓，走一步扭一扭，人也跟著晃腰。一晃腰，鎧甲上的鉚釘就碰得嘩嘩響，看上去雄赳赳，意氣風發。

那貞掀起半拉眼皮來，“噤聲，悠著點兒，別驚了聖駕。”

素以百無聊賴，車行馬走的，一路上景兒也看得夠夠的了，挨著那貞嘀咕，“聽說在廟宮過夜，那兒有個水庫，漂亮得不成話。”

那貞唔了聲，“我沒去過，但是廟宮的出處我知道。廟宮原來的位置是個小土地廟，供奉的是個農戶。為什麼供奉農戶呢？前朝有個皇帝，也到木蘭圍場打獵，在外頭顛騰了十幾天，他沒有女人，憋得慌。返程走到廟宮的時候天要下雨了，恰巧遇見個姑娘。皇帝一看那姑娘生得俊啊，立馬動了心思，叫左右圍起黃幔子，打算就地臨幸。”

說到這裡三個人都有點臉紅，瓊珠捂著臉亂喊，“臊死人，別說了。”

素以嗤了下，“未見得下頭就是你想的那樣，別矯情了，聽聽吧，聽了對你有好處。”和那貞相視一笑，“別管她，快說。”

那貞接茬又道，“臨幸就臨幸唄，情濃的當口，幔子裡闖進個農戶來，正撲一隻斗大的蛤蟆。皇帝驚得夠嗆，偏偏人家農戶不把他放在眼裡，他一嗓子出去，所有的侍衛都來抓人啦。皇帝看看那姑娘花容失色，沒臨幸成，這會兒也沒興致了，給她二百兩銀子打發她家去。皇帝垂頭喪氣，舉步剛挪了地方，天上一道閃劈在他先前站的地方，把兩個兵丁劈成了羊肉串兒。皇帝這才覺得是那個農戶救了他，回過頭再問，誰知道人已經殺了。皇帝悔呀，最後就蓋了個廟，讓這農戶受人間香火。再後來皇帝的兒子登基了，在這兒建了行宮，擴建了廟，成了現在前廟後宮的格局。”

素以有點悵惘，“說不定那個農戶是神仙變的，就是來搭救天子渡劫的。”

那貞乜了瓊珠一眼，“我覺得吧，你們最該聽的是圍幔子露天臨幸那一段。這裡頭學問大，可得上點兒心。”

瓊珠酸溜溜的接了話道，“您還是囑咐素以吧，昨兒賞東西呢，不定怎麼樣了。”

素以像個鬥雞一樣豎起脖子，“你可別瞎說，回了宮再宣揚我和萬歲爺吊膀子，叫我聽見我可不饒你。我乾乾淨淨的名聲，不能讓你給我壞了，往後還得嫁人呢！”

“德性！整天惦記嫁人，沒羞沒臊。”

共事的人不對付，吵吵嚷嚷之間也就到了廟宮水庫了。大家跳下車放眼一望，這裡離承德不遠，越走越顯出一派北國風光。近黃昏了，滿世界秋葉泛紅，遠遠看過去把天都暈染了。

一行人裡有蒙古王爺和準葛爾臺吉，這些都是草原上出生的英雄好漢，性格不像皇城裡的親貴那麼拘泥，他們狂放灑脫，見了這樣草木豐沛的地方就放嗓子唱起來。素以聽不懂他們唱的是什麼，但嗓音高亢嘹亮，讓人聽了精神振奮。

“蠻