第1章 陳釀松花(第1/3 頁)

八月末，深秋寒露。

宵禁前的最後一道梆子且剛敲過。扶風城城東，三兩根隨風搖亂的斑竹，七八片被雨打落的槐葉，為一間無人問津的小店平添了幾分淒涼。

年輕人雙手籠袖依靠在門口，意興闌珊。

自五年前老皇帝裁撤東籬書院後，本就百業蕭條的扶風城，更透出一股沉沉死氣。僅有的巴掌大的鋪子入不敷出。但當他又想起，賣了一輩子橘子也沒能掙到半副棺材錢的母親時，心裡竟坦然了。

“老闆。”街上出現一位黑袍怪人，“你的劍怎麼賣？

第六次，又來了！

“沒有劍，沒有劍！老兄，我這賣的橘子。橘子，能聽懂嗎？”

年輕人拿起一個橘子，很認真指給對方看。

這人一動不動，語氣透著深深地失望：“那我下次再來。”

年輕人輕輕嘆了口氣。

最近怪事連連，甚至聞所未聞的宵禁令，此時都被張貼在城主府告示牌上。

他關門上鎖，穿過一條逼仄的青石巷道後，來到老槐樹酒壚，“半斤陳釀松花。”

迎面走來一位襦裙女孩，朝他拱手深揖，糯聲道：“先生來的不巧，宵禁後賣不了酒。”

“要能買酒，我倒也不來了。”年輕人嘴角上揚，“我不給錢的。”

“啊？”女孩一愣。

城中的茶館酒肆，全賴各自掌櫃的人脈盤活，平日裡的熟客她都記在心裡。獨此人瞧著面生。

“也是逃難來的？”她悄悄嘀咕，不曉得宵禁令下，官老爺比天老爺還大麼？

女孩苦著一張小臉，唯獨沒將“不給錢”聽進去。

年輕人嗓音沙啞，但那與生俱來的平和語調，讓人感受不到任何攻擊性。

“小時候，我還抱過你呢。”他又說。

“瘋了瘋了！”女孩心中驚呼，又一次長揖，連忙跑去搖人。

動靜傳到裡屋，酒壚掌櫃趕來後定睛一看，愕然道：“呀！楊公子，是楊公子嗎？恕罪恕罪，老朽眼拙，沒認出楊公子當面。”

老掌櫃面帶紅光：“公子久病纏身，如今終於脫體，實乃可喜可賀，可喜可賀！”

“病來如山倒，病去如抽絲。”年輕人拱手道：“借老人家吉言了。”

“您快坐，昨天小孫剛弄來半扇山羊，正愁無福消受，還是公子您會體諒人。老朽去去就來。小芽兒，進門左手最裡面那壇酒，快快替公子取來！”

“公子稍候。”女孩滿臉好奇，轉身一路小跑。

扶風是座老城。酒壚掌櫃姓沈，幾十年前逃難而來，沾祖宗的光釀得一手好酒，但若非精於世故，決計拼不出這份家業。

年輕人手足無措，那一聲聲的“楊公子”，更令他恍如隔世。

其實不怪女孩認不出他，距上次來這酒壚，已逾數載。

他早該來的，一是自己重病的確剛有起色，二是沈掌櫃對他照顧頗多。

正如老人的稱呼，年輕人姓楊，名培風。幼年喪母，與名義上的一族之長，實則孤寡的楊老太爺相依為命。六歲入學東籬書院，天性沉穩，頗受師長賞識。可惜好景不長，一場秋雨後，楊老太爺終於在祠堂點燃了最後一炷香。他十餘年來的順遂一朝斷送，州試落榜、書院除名，產業入不敷出紛紛賤賣。

向來無病無災的少年猛然病倒，一夜間淡出了人們的視線。

有說年輕人死了的，有說年輕人早在楊老太爺安排下入朝為官的。唯有寥寥幾人偶爾提起，那間名叫木奴豐的鋪子還在營業。可等好事者真去求證時，往往只看見鎖得密不透風的門窗。

久而久之，楊培風的名頭便比青樓花魁還要響亮。長輩教誨子孫小時了了大未必佳的道理