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然而噩夢並沒有結束——她躺在床上，感覺渾身冰涼，空氣在顫抖；果然，屋裡的東西都飛起來：桌上的一隻瓷花瓶撞上屋頂，摔得粉碎；書本飄向空中，紙頁嘩嘩響動，像是傳說中的鬼翻書。善珍驚叫著起床，衝出門外。院子裡的幾個僕人也跑出來大喊：“見鬼了！見鬼了！罈罈罐罐都飛起來啦！”

直到這時，善珍才定了定神，看看院子裡，又望了望夜空。夜空“嗚嗚”颳起了陰風，盤旋低迴，隨後又平息下來；星辰在山頂輕吐火舌，卻不知所云。屋裡靜悄悄的，彷彿有黑影在牆上晃動。一團烏雲停在白塔之上，像一隻不祥的斗笠……

這時，院子裡傳來一個老人的聲音：“不得了了，小鶉子來了，小鶉子來了！”

小鶉子是什麼？

第一章·小鶉子與大轟炸煙村（1）

小鶉子與大轟炸

么妹生得乖，住在金子街。

做的啥買賣？賣的小白菜。

——煙村民歌

關於小鶉子的傳說有些聳人聽聞。據煙村老人回憶，他們在幼年時期，聽了小鶉子的故事都嚇得不敢一個人睡覺。相傳小鶉子並非雀鳥，但飛來飛去，無影無蹤，常常出入於深宅大院、神秘人家，尤其是人去樓空或舊主亡故的凶宅。因為她的形象嬌小羸弱，有點像鵪鶉，故名小鶉子。老人們說，小鶉子神通廣大，可以給尋常百姓帶去平安福祿，使豪門大戶傾家蕩產。神仙符籙也治不了她，只能對她畢恭畢敬的，稍有得罪，就會招來報復報應。在煙村，對於那些心胸狹隘、睚眥必報的人，人們就會說：“這人像小鶉子。”雖然沒有人見過小鶉子的全貌，但小鶉子會偶爾現出一隻小手或衣裙的一角。有時夜半三更，房樑上會出現三寸金蓮，吊在半空晃悠。與人友善時，你會發現席上的筷子多了一雙，酒杯自動舉起，杯中酒突然消失；飯菜少了一角；或箱子裡多出一件新衣、幾塊銀元。與人為敵時，你又發現飯菜裡摻了沙子；上了鎖的箱子裡，銀錢、珍寶都會不翼而飛。

卻說這天夜裡，虞家大院的幾間屋子裡，東西突然到處亂飛。有人喊道：“小鶉子來了！小鶉子來了！”這下可嚇壞了虞家人。一家之主虞祐庭不在，善堂的母親、虞太太虞張氏可慌了神。第二天上午，虞太太便請來一位觀花婆，讓她測算一下小鶉子的來歷。觀花婆進門來，上下左右看了又看，也看不出個所以然，然後就披上一塊白毛巾，閉上眼睛，站在屋簷下念著“天靈靈地靈靈……”許多人圍在旁邊觀看。

“看見什麼了？”虞太太問。

“我看見你們虞家的祖先、虞祐庭的爺爺了……”觀花婆說。

“老人家好不好嗎？”

“很好，紅光滿面的，還問大家好呢，讓你們放心！”

“好，好。”虞太太說，“也問他好！問他們大家好！就說我們一家人都挺好的，給他們磕頭請安，祝他們平平安安，頤養天年！”

“要得。”觀花婆仍閉著眼睛，繼續念著不知什麼經。

“對了，”虞太太又問，“問問他們，清明送去的紙錢收到沒？還有那幾間靈屋？”

停了一會兒，觀花婆說：“收到了收到了！老人家說，過了好久，手頭又有些緊了。叫你們得空再多燒些紙錢、香燭送去！”

“一定一定！”虞太太連忙說。

“老人家還說，虞家的後人要有福氣了！”

“真的？”

“就是，說要保佑你們人丁興旺，兒孫滿堂，福如東海，財源茂盛！”

虞太太順勢問道：“你再問問老人家，那小鶉子是怎麼一回事？最近總在屋裡亂竄，上房揭瓦的，攪得全家不得安寧！”

“好，好，等一下，我問問看……”觀花婆說。