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雲層從大山後面發出轟隆隆的聲音，大塊大塊的烏雲鋪天蓋地，透過隘口團團凝聚，太陽一照就顯出酸奶狀。隨之，烏雲遮住了太陽，整個山坡都看不見了，天上紛紛揚揚下起了雪，雪花輕拂著山坡。

五個人彎著腰趴伏在羽莖上，任憑雪花在他們背上飄打，他們身下羽莖顫抖著。

不多久，羽莖開始搖晃起來，它的腿向濕地裡沉了下去，後來因為地下的濕氣使它的腿發軟，雙腿彎曲。山坡中其他幾株羽莖由於頂部缺乏東西支撐，也開始下沉，腿抖得越來越厲害，身子沉了下去。

由於長途跋涉和濕氣的侵蝕，這株羽莖的關節突然分叉。它的六隻腿散了架，身體摔倒在泥巴地上。這樣一來，這六個花托綻開了花籽撒了一地。許多撤在地上的種子會發芽，因為這兒地勢開闊，氣候暖和，足以使之長成尖硬強壯的小爬爪。有些爬爪能夠戰勝重重困難，最終給自己找到溫暖的地方，而仍在那兒生根、開花，一代一代的繁衍下去。

大雪中，羽莖由於濕氣的浸潤而散了架，並立刻開始了它的旅行。它像所有其他的植物一樣，不得不擺脫這溫室裡過分擁擠的環境，跑到叢林邊緣這片涼爽的地方來。斜坡上，微光中有幾株類似的植物，羽莖就在這兒完成它無盡的生命迴圈中的一個階段。

當種子綻開時，這些人已摔到了地上。他們站起來，渾身疼痛不已，四肢僵硬嘎嘎作響。天空中飄著大雪，他們幾乎不能看見對方，個個身體都變成了白柱子，恍恍惚惚。

雅特摩爾急著要把肚皮人召集到一起，以免他們失散了。看到昏暗的光線中有一個影子在閃閃發光，她跑過去抓住它。一張臉轉過來對著她號叫著，它長著一副黃牙和火辣辣的眼睛，死死地盯著她，她嚇得退了回來，這傢伙也就一躍不見了。

他們這才知道大山裡還有別的動物。

&ldo;雅特摩爾!&rdo;格倫喊著，&ldo;肚皮人在這兒，你在哪兒?&rdo;

她嚇得僵硬的雙腿也靈活起來，朝格倫跑過去。

&ldo;這兒有別的動物，&rdo;她說，&ldo;一種野獸，長著牙齒和大耳朵的傢伙。&rdo;

當雅特摩爾和格倫朝四下看的時候，那三個肚皮人又開始嘮叨著死神和黑暗。

&ldo;在這鬼地方，什麼也看不見。&rdo;格倫說，他臉上濺著雪花。

他們相擁著站在一起，手裡持著刀。雪突然小了下來，下起了雨，最後雨也停了。透過最後一陣雨，他們看到了一行十多隻白傢伙一跳一跳地跳過了峭壁的頂端，朝著黑暗的那面跑去。他們的身後拖著一種裝有粗布袋子的雪橇，有些羽莖的種子從一布袋裡漏了下來。

一線陽光照在幽暗的山邊，好像這些白傢伙害怕太陽，急忙進入了一個隘口，不見了。

格倫和雅特摩爾相互看了看。

&ldo;他們是人嗎?&rdo;格倫問。

她聳了聳肩，表示不知道。事實上她根本不知道人是什麼樣的。這些肚皮人躺在泥地裡，呻吟著，他們是人嗎?連同格倫在內，他真是難以揣摩，好像他完全被蕈菇征服了，能說他還是人嗎?如此之多難解之謎，有些她簡直難以用語言來表達，更不用說去想怎麼回答。但太陽又一次暖和地照在她身上，天空中閃爍五彩的光芒。山上有一些巖洞，他們可以到那兒去生一堆火。他們又可以活下去，暖暖和和地睡一覺。

她往後捋了捋臉上的頭髮，開始慢慢地朝山上走去，雖然她覺得身子很沉很沉，走起來十分費勁，但她知道，其他人會跟著她走來。

第二十二章

這個大斜坡上的生活還是讓人忍受得了的，有時候不僅是忍受，因為人稍有點幸福，就會感到滿足。