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&ldo;我們一發現鐵鍬就把它舉起來。&rdo;佇列右側有人以審慎的口氣小聲說道，&ldo;可為什麼要去嗅小草呢？&rdo;佇列中的人咧嘴笑了。

&ldo;您若是在火車站的時候就對我們這樣說就好了，&rdo;還是在佇列右側，響起了另一個人的快活的聲音，&ldo;我可以送您十把這樣的小鐵鍬……我可以到兄弟連隊去拿！&rdo;

&ldo;我們也可以刻字母嘛！&rdo;又有人喊道。這句話引起了一片鬨笑聲。

&ldo;不許說話！&rdo;上尉裝出嚴肅的樣子小聲說道；安德烈看得出來，這個上尉也在暗笑他，但是他為了不笑出聲來，便不斷地用手指摸著自己的小鬍子。

在到反特局之前，還在前線作戰時，安德烈有一年多指揮過一排衝鋒鎗手，有一段時間他甚至還擔任過代理連長。現在，雖然結巴這個毛病在妨礙著他，但他仍然覺得自己是如魚得水、信心十足。不錯，這些偵察員比他原來那個團裡的戰士們要隨隨便便和放肆得多了，儘管如此，安德烈還是很理解他們的。今天夜裡他們就要坐上軍用列車，幾天之後他們即將在遠方的某處投入戰鬥，向西方推進。如果還會有人想起這次執行的任務（在方面軍後方找一把什麼小鐵鍬），那也不過是把它看作一次無足輕重和莫名其妙的小插曲罷了。

他們即將遠行，而他安德烈卻要留下來。如果找不到鐵鍬，那麼，他將成為一個欠了債的人，就象他們整個小組正在搜查敵臺和兩個特務方面欠了債一樣。而且，沒有一個人會幫助他們來挑這個重擔。 &ldo;這是我們的本分，要負責的只有我們自己。&rdo;阿廖辛不止一次對對他說過。&ldo;如果我們找不到鐵鍬，抓不到特務，那麼誰也不會來替我們。&rdo;有一次，塔曼採夫對安德烈說：&ldo;你永遠不要指望那些臨時派來的人。即使他們是偵察人員。你之內靠自己。&rdo;

但是，他自己在一天之內是無論如何也不可能把這座森林搜尋一遍的。他必須動員全連官兵仔細搜查，必須使他們每一個人都&ldo;認識到&rdo;和&ldo;理解透&rdo;這次任務的重要性，正如將軍向他說過的那樣。安德烈等了一會兒，終於鴉雀無聲了，他掃了一眼佇列，慢條斯理、不動聲色、卻令人信服、極其認真地繼續說道：&ldo;你……你們都是偵察員，不需要我來教你們，怎……怎樣找鐵鍬……我只希望一點，你……你們都必須認識到這……這……這個不太尋常的任務的全部重要性……我必須告訴你們，這甚至不是師長的命……命令，而是更高一級領導的命令……請你們想……想像一下吧，你們的師長古裡耶夫上校將會多麼尷尬……如果今天晚上他得知，他的偵察連竟未能在這樣一片小樹林裡找到工兵用的鐵鍬，他將多麼不快和慚……慚愧……&rdo;

安德烈停住話頭，暗想，這一師人將被派往另一個方面軍去了，而古裡耶夫上校一定正在全神貫注地研究他們即將到達的那個地區的情況，他肯定收會再為一把什麼小鐵鍬和操心，儘管這把鐵鍬無論如何也必須找到。沉默了一會兒，安德烈才說出了那幾句波里亞可夫要他在談話結束時再說的話：&ldo;我以方面軍司令部的名義通知各位，找到工兵鐵鍬的人將立