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&ldo;總參謀部已經給各部隊下達了指令。&rdo;反特局局長移開視線，看了大將一眼；在他說出&ldo;總參謀部&rdo;這個詞的時候，總參謀長從檔案堆裡抬起頭來。

&ldo;史達林同志，對不起，&rdo;他在最高統帥的背後說道，史達林為了表示他對這個人的尊重和好感，立即向他轉過臉來，&ldo;如果說的是第一波羅的海和第三白俄羅斯方面軍，那麼昨天夜裡就給他們的司令員提出要求，命令他們為反間諜機關提供一切人力和物力上的支援。&rdo;

史達林把手放在背後，又在辦公室中踱起步來。史達林還沒走到總參謀長的那張長桌前，似乎自己問自己似的，不滿意地說道：&ldo;這是怎麼回事？……大家都參加了工作，都提供了支援，好象大家都在忙於破案，但這些最危險的特務卻平安無事地在方面軍後方大搖大擺地逛了一個月之久！……這是失職！&rdo;他突然生氣地喊了一聲。&ldo;我們不能容忍這種情況！&rdo;

本來不應該為自己辯解，但反特局局長卻忍不住了：&ldo;史達林同志，請您相信，我們正在做一切可能做的事情。&rdo;

&ldo;我不相信！&rdo;最高統帥腳步並未停地迅速轉過身來，不過，他沒抬起那瞅著長方形地毯的目光。&ldo;請問，一切可能做的事情是什麼意思？……我們對搜查過程本身不感興趣，我們需要的是結果！……我還要告訴你們：我們不限制你們採取任何措施……你們還是去做一切難以做到的事情吧！……&rdo;

過了幾秒鐘後，他很不高興地看著站在門邊的三個人嚴厲地說：&ldo;你們需要多少時間才能解決這幾名特務？&rdo;

說完這句話之後，他就向辦公室的另一邊走去。一片緊張地沉默。反特局局長看了看自己的兩位同事，那兩個人則望著他。

&ldo;我問，你們需要多少時間解決他們？&rdo;最高統帥在辦公室對面的牆邊轉過身來，大聲地、急躁地問道：&ldo;最少要多少時間！……必須在坦克和機械化部隊在方面軍後方集中之前把他們清除掉，現在坦克和機械化部隊已經開始在那個地區集中了！&rdo;

&ldo;最少需要多少時間嗎？……一晝夜，史達林同志，&rdo;內務部部長停了一會兒說道。

在這三位被召見的人當中，他在最高統帥面前是最受到信任的一個，而且對&ldo;涅曼&rdo;案件並不負有直接責任。他知道，把時間說得再短些，比如說幾小時，那會使史達林更滿意。然而&ldo;幾小時&rdo;可能是一種不現實的時限，而最高統帥是不喜歡任何不現實的東西的。

部長認為&ldo;一晝夜&rdo;是很得體的回答，但他說出這句話之後，還是緊張地、不安地等待著最高統帥的反應，因為他知道，這類反應就象史達林的變化無常的想法一樣，往往出人意料。這一次發生的正是這樣的情況。

&ldo;都快一個月了，你們沒能抓到他們，現在，卻想在一晝夜之內就抓到……&rdo;史達林用挖苦的語氣嘲笑道，似乎他確實感到吃驚。&ldo;哎呀，喏……&rdo;

儘管在這方面他比不上被召見的這三個人，他不是這方面的專家，但他明白，提出的這個時限是多麼不現實，因為完全不排除這樣的可能性：在幾晝夜之內