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老顧和青墨兩個常跟隨薛戎外出，一些瑣碎的雜務二人也能處理。只是有一點，老顧年老奸猾，在薛戎韋氏面前表現殷勤，轉個身就使奸偷懶，做活不多話卻不少。青墨到底還是個孩子，能起的作用十分有限。因為安排不好家主的起居飲食，他沒少挨訓斥，整日價掛著張苦瓜臉。李茂於心不忍，常暗中幫他，卻不想幫著幫著就把侍候一行人飲食起居的苦差事攬到了自己的身上。

這等事最是吃力不討好，芩娘勸他休要攬事，免得遭人怨恨。李茂苦笑道：&ldo;老顧年老奸猾，青墨又太小。他們夫妻倆一個身子貴一個身子嬌，出門在外，相互都擔待著點吧，何必分的那麼清楚。&rdo;這話剛說過，胳膊就被芩娘偷偷地擰了一把，小女子眉梢一挑，哼聲冷笑道：&ldo;好賴話不分，你就等著吃癟受罪吧。&rdo;

芩孃的話不久就被驗證，照顧這麼多人的起居飲食，事情何其繁雜，李茂以前並沒幹過這勾當，一時難免有些紕漏，薛戎對此不吱一聲，即便是出了大簍子，也能一笑了之。韋氏卻不行，她本就是個性子躁急的人，出身世家大族，從小呼奴使婢慣了的，哪受得半點委屈？稍有不如意就大吵大叫一番。

薛戎說她幾句，她跟薛戎吵，展婆、楊婆勸她兩句，她把自己的兩個乳孃罵了個狗血噴頭，至於三姐和醜兒，則根本就是她的出氣筒，三姐年紀大些，還知道看個眼色耍滑頭躲一躲。醜兒一團孩子氣，常不討眼色地往她槍尖上撞，弄得眼圈總是紅通通，淚水也似永遠擦不幹。

醜兒自幼跟芩娘相好，受了委屈常來找芩娘哭訴，每次都哭的昏天黑地，李茂見了心裡不落忍。於公於私，李茂都決心把這苦差事撐下去，他本就是個不肯服輸的人，因為受了點委屈就撂挑子不幹絕不是他的風格。

李茂的堅持慢慢有了回報，展婆和楊婆對這個勤快、不拿架子，又能忍辱負重的和尚印象是越來越好，私下裡沒少在韋氏面前幫李茂說好話。三姐素有管家才能，只是圜於身份而不得施展，為了少討罵她也時常點撥李茂管家理事的技巧。李茂不笨，又勤苦好學，有這麼多人一旁指點，加之韋氏火爆脾氣的時時警醒，李茂在壓力下飛速成長起來。

照顧十幾個人的坐立行走，吃喝拉撒睡，看似小事但想做好卻並不容易，管事者不僅需要有大局觀，需要對細微處的敏銳洞察，還需要慮事周詳細緻，擅於調解人際關係，極是能煅煉人的能力。

李茂的努力開始得到各方認可，最喜歡挑刺的韋氏也慢慢接受了他，終於有一天韋氏私下跟薛戎說：&ldo;茂華這人不錯，我看你要多籠絡他，將來必是你的左膀右臂。&rdo;

薛戎心中暗喜，臉上卻依舊是不冷不熱，他捻著鬍鬚，擰著眉頭，假意思忖了片刻，這才問道：&ldo;這樣的一個人可用嗎？我看他做事常顛三倒四的，像個八爪蟹。&rdo;韋氏撇撇嘴道：&ldo;顛三倒四那是以前，你沒見他現在處事圓滑老練多了嗎？我看他是個可塑之才，你信我的眼光，不會錯。&rdo;薛戎做出不耐煩的樣子，說：&ldo;再看看吧。&rdo;

韋氏自幼好強，在家裡跟兄弟姐妹爭，嫁到薛家也是裡裡外外爭出頭。薛戎方正剛硬，韋氏爭不過他，表面服軟，骨子裡卻並不服氣，她極力舉薦的人得不到丈夫的認可，心裡就憋了股氣，為了證明自己的判斷沒錯，韋氏便開始明裡暗裡幫著李茂，恨不得把薛戎的往世今生都告訴李茂，好讓他能對症下藥，早日贏得薛戎的認可。

這些話起初是透過三姐轉述給芩娘，再由芩娘說給李茂聽，後來覺得太麻煩，索性把芩娘叫去當面點撥。

芩娘本就有意追隨韋氏，得此機會豈肯錯過？小女子本是個伶俐的人，自有手段哄得韋氏心轉意動。出河中道沒多久，芩娘就成了韋氏