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謝朝淵倒也給面子，與之喝了幾杯酒，隨口問起朝中事，那主事官撿著能說的說，一來一往，愈發肯定這位汗王就是從前的恪王。

恪王雖是「暴斃而亡」，但當年關於他非先帝親生子的身世早已傳得沸沸揚揚，如今他換了個身份重新出現在人前，雖這新身份驚世駭俗了些，倒也說通了陛下這些年行為反常的原因。

誰不知道謝家的這些皇子王爺們，或多或少都有些那方面的癖好，為了一個貼身侍衛發瘋的逆王、十年不娶妻等人歸的定王，都是活生生的例子。

陛下這樣，雖出格些但實在算不上稀奇。

至於以前他們是親兄弟，……現在不是就行了，誰還敢多嘴議論這個呢。

於是謝朝淵很明顯察覺到，身邊人看他的眼神越加火熱，言辭態度也愈發殷勤。

酒過三巡，飲宴上醉倒一片，謝朝淵還在與那鴻臚寺主事官喝酒，有人進來稟報，說是外頭來了人要見汗王。

鴻臚寺主事官醉眼迷濛，手裡還捏著酒杯，不悅道：「大半夜的什麼人跑來這會同館要見汗王？汗王是隨便什麼人說想見就見的嗎？」

進來通傳的雜役壓低聲音稟道：「大、大人，來的人沒說是誰，但小的看著，像是宮裡來的……」

那主事官瞬間酒全醒了，猛坐直身，詫異問道：「真是宮裡來的人？」

「是呢，」雜役的聲音更低下去，「來的瞧著像是有頭有臉的大太監，怕是宮裡貴人要請汗王過去。」

主事官腦門上的汗都滴下來了，這個時辰宮門都關了，誰能將這位汗王帶進宮？宮裡的貴人，豈不就是……

身側聞得一聲低啞輕笑，主事官側過頭，謝朝淵已放下酒杯：「方大人，失陪了，先走一步。」

王進坐在門外車上等了一刻鐘，瞧見謝朝淵出來，立刻下車，恭恭敬敬與他問安。

謝朝淵上下打量他一陣，哂笑：「王公公如今倒真是今非昔比了。」

是了，王進跟了謝朝泠從西戎回來，之後便做了他的貼身內侍，如今已經成了御前大太監之一，地位也就比從前的東宮總領太監廖直低一點而已，說是雞犬昇天都不為過。

「託了汗王的福。」王進依舊恭順道。

他說的也沒錯，若無謝朝淵，哪有他的今日。

謝朝淵沒再理他，登上車。

進宮的路謝朝淵閉著眼睛都熟悉，坐進車中後他便微闔下眼簾。

車輪轆轆，不時有風聲，鼓譟著耳膜。

直到車輦再次停下，外頭王進低聲提醒他：「汗王，到了。」

馬車就停在皇帝寢殿外，謝朝淵自車中下來，抬眼望向前方巍峨宮殿。

凝神看了片刻，他問：「為何不點燈？」

王進聲音更低：「陛下夜裡睡眠淺，不喜光亮，不讓奴婢們點燈。」

「夜裡可有人伺候陛下歇息？」謝朝淵又問。

「奴婢們輪值為陛下守夜，」王進低眉順眼道，「陛下寢殿伺候的只有奴婢們這些內侍。」

謝朝淵深深看他一眼，提步上前。

跨過幾道門，才是謝朝泠夜裡歇息的後殿。

「汗王，您請進去吧。」

王進說罷，領著其他人盡數退下。身後殿門闔上，沒點燈的大殿中伸手不見五指，唯有透過窗紙映進來的一點黯淡月光，在地上投下斑駁光影。

謝朝淵站在原地沒動，四年馬上徵戰生涯鍛鍊得他五感更加敏銳，不但很快適應了黑暗，還在這近似詭異的沉寂裡辨出了謝朝泠輕微的呼吸聲，他就站在自己身後門邊。

謝朝泠不出聲，謝朝淵也不出聲，就這麼僵持住。

許久，謝朝淵一聲輕笑：「陛下，您深夜召臣進宮，不太