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室裡說過的那番話一樣，當時薩姆也有同感。但是兩年多前說過的那番話並沒有兌現。她自忖道：那麼憑什麼說他今天的話就會兌現呢？

西莉亞搖搖頭。“我不知道，就是不知道。”

“見鬼，我知道我的判斷沒錯！”馬丁的嗓門高了起來，“我們就會—

—很快就會——找出辦法來改善人的老化過程，推遲大腦衰退，說不定還能防止阿爾茨海默氏症。”他將手裡酒杯中剩下的酒一飲而盡，啪的一聲將杯子往桌上一放。“我到底怎樣才能說服你呢？”

“吃晚飯時你再試試。”西莉亞看了看錶。“我看咱們現在該動身了。”

丘奇蓋特飯店（“丘奇蓋特”在英語中意為教堂大門。譯者注）的菜餚不錯，不過量太大，對西莉亞來說量太大。不一會兒，她已在把剩在盤子裡的東西東撥西弄的，卻不吃進嘴裡，一面還在思考下一步該怎麼說。但不管說什麼話，都至關重要。她明白這一點，就細細琢磨著怎麼說才好這時，整個環境令人輕鬆愉快。

在丘奇蓋特飯店問世前的六個多世紀，這裡是個住有教士的小教堂。到了詹姆士一世時代，它成了私人宅邸。這可愛的飯店裡仍有幾處保留了當時的結構。第二次世界大戰後，哈洛由村落變成了城鎮，這兒也擴建修整了。

餐廳就是歷史遺物之一。

西莉亞喜歡這餐廳的氣氛——那低低的天花板，鋪有座墊的靠窗凳子，紅白兩色的餐巾，還有周到的服務，包括顧客進餐廳之前，先在隔壁的酒吧休息，等點好的菜餚擺上餐桌後，才請顧客進來入座。

今晚，西莉亞坐的是靠窗凳子，馬丁坐在她對面。

用餐時，他們接著在馬丁家裡開始的談話往下談。馬丁很自信地講著科學方面的事，西莉亞注意地聽，偶爾提個問題。但她對本特利昨天講的話記憶猶新：“皮特·史密斯博士是個領導，對任何領導人來說……表現出軟弱或懷疑都是錯誤的……”

從外表看，馬丁總那麼信心十足，他內心有沒有一點不為人知的懷疑呢？

西莉亞想了個策略來套他實話。這是她昨夜看了本特利送來的書——他如約送到飯店——才琢磨出來的。

她字斟句酌地盤算定當，眼睛直視對方說，“一小時前，你在家裡談到你有那種科學上的傲慢。”

他趕忙分辯說，“請不要誤解那個話，那是褒義的，不是貶義的。那是由知識、信心和樂於對自己的工作進行批評的態度三者合成的東西，是有成就的科學家賴以生活下去的條件。”

他解釋的時候，西莉亞覺得他那泰然自若的表面似乎第一次露出一絲猶疑、一點軟弱的痕跡。但她沒把握，就繼續釘下去。

“可不可能，”她追問道，“科學上的傲慢，或者不管你叫它什麼，會太過了份；可不可能有人對他們想要相信的東西過於有把握，以致死抱住一廂情願的想法呢？”

“一切都有可能。”馬丁回答。“儘管這次是例外。”

可是，他的聲音很平淡，不像剛才那麼自信了。現在她有把握了，她已觸到他的痛處。他就要讓步，或許就要有轉折了。

“昨夜我讀了一段文字，並寫了下來。雖然我估計你也知道。”西莉亞從身邊的手提包裡抽出一張飯店的便箋，高聲念道：

“失誤不在於吾人知識之欠缺而在於吾人判斷之過錯……一個人倘腦中不考慮某事之諸多後果，又不認真權衡處於優勢地位的反證……或許易於誤入歧途，贊同那些不可能實現的主張。”

雙方沉默了一會兒。西莉亞感到自己的這一下很無情，甚至很冷酷，就打破了沉默。“這是從約翰·洛克《人類理解力論》中摘下來的。作者是你信賴和敬仰的人。”

“對，”他說，“我知道。”