第3章 前往中心城(第3/3 頁)

就在附近隱蔽的林間找一塊大石頭靠著睡覺。現在是和平的時代，各領主之間雖然偶有小型衝突發生，不過基本上都是騎士之間的小規模戰鬥，總體來說在外過夜還是十分安全的。經過一週的奔波，星雲終於來到她夢寐以求的中心城。按照塞拉斯蒂婭公主的想法，這座城堡將會從山腳轉移到山腰上，藉助其易守難攻的特點減輕守城的壓力。只是，山腰上環境惡劣，加之用地緊張，如果將城堡完全搬到山腰上，就會失去用以自給自足的土地。為此，塞拉斯蒂婭公主只是將部分設施搬到了山腰，比如自己居住的城堡和一部分重要的設施，比如鍊鐵的裝置等等。

這是一座規模較大的城堡。四四方方的造型和高而厚重的城牆似乎在向來訪的小馬們炫耀它是一座固若金湯的城池，而事實也的確如此。自從塞拉斯蒂婭公主建立中心城，它就從未被攻破過。既然是固若金湯的城池，平時的通行自然也不是透過大門進行的，而是透過一處大門旁邊的小門進出。門口會有守衛把守小門，大門則是完全緊閉，非必要情況不會開啟。現在是和平時期，守衛的盤查幾乎形同虛設，像星雲這樣來辦事的小馬幾乎不會攔住。只有少數攜帶武器進入的小馬會被攔住進行盤問，而他們最後一般都能順利透過關卡。

騎士作為精英戰鬥力，能夠當上的小馬只是少數，但侍從不一樣。作為成為騎士的基礎和騎士們忠實的幫工，每座城堡對侍從都會有很大的需求——雖然主要的目的是後者。只要是尚未成年的適齡小馬都可以前去申請，不過侍從和騎士一樣也都是雄駒——雌駒的話，很有可能會被帶去當作侍女，最後成為領主身邊的僕從。為了能夠成為騎士，星雲被迫用刀割去了她的長髮——她不知道如果自己的身份暴露會發生什麼，但在成為騎士之前，她要以雄駒的身份活下去。要說雄駒和雌駒最大的差別，主要還是體現在體型和力量上：雄駒透過鍛鍊可以擁有十分魁梧的體型，而這是雌駒無論如何都不能達到的。揮舞長矛和戰斧這些威力巨大的武器需要力量，沒有力量的騎士甚至連出徵都無法做到。

用頭巾裹上自己的頭，星雲便穿過熱鬧的集市，來到塞拉斯蒂婭公主居住的城堡前。這是個尚未完全安寧的亂世，但這匹天角獸的威信和仁政已經讓中心城儼然成為了一座王都。這座城堡的規模要比中心城本身小很多，但依舊繼承了外牆那種大氣沉重的風格。和外牆一樣，這裡也需要透過小門進入，而且會被守衛問及前來的目的。

“站住！你是誰，來這裡做什麼？”只是眉宇間的氣勢就足以把部分小馬鎮住。

“我是星雲，來塞拉斯蒂婭公主的城堡是希望能夠成為這裡的侍從。”星雲如實回答道。守衛倒也沒說什麼，只是擺擺蹄子便放行了。而在星雲走過小門的時候，她聽到了守衛們的竊竊私語，似乎是在討論成為侍從這件事：“每年來這裡希望成為侍從的小馬都不少呢。”

“是啊，但是公主殿下的嚴格要求讓很多小馬僅僅一週就放棄了。”

“你說，那孩子能堅持多久？我看他好像挺瘦弱的，不會第一週還沒過完就放棄了吧！”

“那可不好說呢。讓我們拭目以待吧。”無關其他小馬的評價，無關其他的目的，既然已經有了既定的目標，星雲就會不惜一切代價地去達成它，哪怕是獻上自己的全部。

“我會成為塞拉斯蒂婭公主身邊的騎士，而且是一定會成為。”她默默地為自己鼓勁。