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&ldo;我剛要走，亞歷克斯。&rdo;他說著從椅子上站了起來。&ldo;她還是老樣子，真是

太不幸了。&rdo;

亞歷克斯。克勞斯讓風流浪子從他身邊走出去了。

我在哪裡都不會有人懷疑。風流浪子心想。他從病房出來，到了醫院的走廊上。

他是永遠不會被發現的。他有一副絕妙的面具。

一零三

華盛頓杜克飯店的酒吧裡有一架精巧的舊式鋼琴。我凌晨四點多鐘在琴上彈奏

著大個子喬。特爾納和盲人雷蒙。傑佛遜的曲子。彈奏出來的音樂和我的心情一樣

雜亂無章，時而沉悶，時而激奮，肯定給飯店的清潔工留下了很深的印象。

我試著想把目前知道的情況整理一下。想來想去，總是回到了那三四條主要的

線索上。這些將是我分析案情的基本點。

無論是在這裡，還是在加州，兇手作案方法可以說天衣無縫，兇手對於如何在

現場不留痕跡以及警察偵破的著眼點知之甚詳。

兩個魔鬼成雙成對，罕見的男性之間的結合。

森林中消失的房子。一幢房子眼睜睜的不見了!這怎麼可能呢?

風流浪子為那些他認為與眾不同的女人準備的閨房。還有，他&ldo;排除&rdo;了的那

些女人。

維克。薩克斯博士是個道德、行動都很成問題的大學教授。但他是那個冷酷無

情的殺人兇手嗎?他是那個在達拉謨和查佩爾山一帶關押了十多個年輕女人的禽獸

嗎7 他是當今殺人不眨眼的魔鬼嗎?

我覺得不是。我幾乎百分之百地相信達拉謨警方抓錯了人，而這時真正的風流

浪子正在那兒看我們的笑話。也許事情還更糟，也許他正要對別的女人下手。

當天上午，我像往常一樣到杜克醫療中心去看凱特。她仍然昏迷不醒，醫生說

她的情況還是十分嚴重。達拉謨警察局已經把她病房外面的那名值班警察撤走了。

我在凱特的床旁守了一會兒，腦子裡想著她從前的樣子。我握著她的手輕輕地

和她說了一個小時的話。她的手軟綿綿的，幾乎沒有一點活力。我非常想念她，但

她卻無法對我做出任何反應。這使我心痛欲碎。

後來，我離開了醫院，我需要在工作中忘掉一切。

從醫院出來之後，我和薩姆森開車到查佩爾山路易斯。佛利德家去。我上次曾

讓佛利德博士為我們畫一幅懷克吉爾河一帶的特別地圖。

這位七十七歲的歷史學教授把地圖繪製得非常出色。我希望這幅地圖能幫助我

和薩姆斯找到那幢&ldo;消失的房子&rdo;。我是在讀過幾篇有關早先的那件金童玉女謀殺

案的報導之後產生了這個想法。十二年前，蘿。蒂爾尼的屍體是在一農莊附近被找

到的。那是一個&ldo;廢棄的農莊，從前逃跑的黑奴曾經在裡面很大的地窖中藏身。這

些地窖酷似地下的小房子。其中有些地下房子裡包括十幾個房間&rdo;。

地下的小房子?

消失的房子?

在那一帶肯定會有一幢房子。房子是不可能就這樣消失的。

一零四

我和薩姆森開車前往北卡羅萊那的布里加頓，我們計劃從森林中一路步行到懷

克吉爾河凱特被發現的地方。雷。布來德布利曾經寫過：&ldo;冒險的生活就像一個跳

崖的人臨時在半空中想給自己找個翅膀。&rdo;我和薩