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吉祥杵在一旁，看著林錦樓先是溫情脈脈，眉目含春，後來陡然滿目猙獰陰寒，老謀深算，不由心裡發憷，給書染遞眼色，意為：&ldo;大爺這是怎麼了？&rdo;書染抱著手站在另一側，亦使眼色給他：&ldo;老實呆著，別多嘴多話，沒瞧見臉上天兒都變了麼。&rdo;

兩人正眉來眼去，只聽雙喜在門口道：&ldo;大爺，康先生到了。&rdo;

林錦樓道：&ldo;請進來。&rdo;

康仕源推門而入，施禮問安。林錦樓擺了擺手，口中讓座，吉祥獻茶，林錦樓道：&ldo;今兒請您來，是想讓先生代表我的臉面出去辦個事。&rdo;說著從書案上拿了一摞《蘭香居士傳》推到康仕源跟前道：&ldo;今兒下午先生帶著重禮和這摞戲本子去一趟城北，原家裡教四姑娘的夏姑姑住在那兒，如今她進宮服侍貴人，每個月回家住些時日，今天就是她回家的日子。先生拿著我的帖子去，請她把這個把戲本子帶進宮給太后瞧瞧，最好想辦法再請戲班子按著本子給太后唱一出，事成了有厚禮謝她。&rdo;

康仕源先登時明白過來，足底生涼，險些捻斷了鬍鬚，失聲道：&ldo;爺，您這是要……林老大人和林大人都……都答應了？&rdo;

林錦樓鼻子裡哼一聲：&ldo;答應了爺還費這個事。&rdo;兩指在桌上敲了敲，意味深長道，&ldo;請夏姑姑帶話給太后，就說如今我們二人情深，奈何香蘭出身卑微，難免招人閒話，還請太后金口玉言，成全一樁美事。&rdo;

康仕源抬起袖子拭拭額上冒了冷汗，這位爺，還真敢想敢做。又見林錦樓去看書染說：&ldo;夏姑姑住家裡時，你與她交情甚好，你同康先生一併去，婦人間說話方便些，如何說如何做，你聽康先生的便是了。&rdo;

書染早已目瞪口呆，口中連聲應下，心中掀起大浪，暗道：&ldo;我的個親娘，阿彌陀佛！香蘭這奴婢出身的種子，這廂真是要飛黃騰達了！&rdo;細細將往事思慮一遍，不由慶幸自己言語行事無半分與香蘭交惡之處，反攢下不少人情。

林錦樓又同康仕源細細商量一回，囑咐了書染，方才命他們去了，又命備馬，帶了一摞《蘭香居士傳》，去親自求見太子。暫且不表。

卻說林家的香火小廟裡，蘇媚如披頭散髮躺在床上，門簾子掀開，走進來個五十來歲的婆子，生得矮胖，是在蘇媚如身邊伺候的，喚作孟婆子，手裡端了個託盤，道：&ldo;姨奶奶，飯菜送來了。&rdo;把託盤放在床頭几子上，上前將她扶起，先餵她喝了兩口溫茶。

蘇媚如斜眼一看，只見四樣菜，雖雞鴨魚肉俱全，可都是剩的，不由怒從心頭起，恨道：&ldo;這豈是給人吃的！姑奶奶活一輩子，便沒有吃過剩菜！&rdo;說著淚在眼眶裡打轉，便掉了下來。

孟婆子連忙安慰道：&ldo;姨奶奶莫哭，仔細頭疼……不如添些銀子讓廚房另做？&rdo;

蘇媚如哭道：&ldo;我的衣裳錢銀全在廂房裡，一樣都沒帶出來，還有些梯己在金陵，如今身邊哪還有使喚的。&rdo;

孟婆子卻笑道：&ldo;姨奶奶，所謂錦上添花易，雪中送炭難，如今倒真有一位姨奶奶的摯交好友來給姨奶奶送吃食來了。&rdo;言罷起身，將門簾子掀開，只見進來個穿著披風的女子，將頭上的兜帽一除，露出一張濃妝艷抹的臉，微微笑著：&ldo;我的好姐姐，可想死個人。&rdo;這人竟是畫眉！

原來當日事情敗露，畫眉帶著生母遠遁，坐船沿江而下，卻不料遇到水匪，慌亂中，畫眉之母失足落