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孫大海和大嫂手忙腳亂拉扯，孫鐵錘剎不住手，揮開眾人非要抽個痛快，偏偏孫璟瑜又不躲，孫鐵錘揚起鞭子再次向他抽去，一道身影眼疾手快瞬間撲在孫璟瑜背後，結結實實捱了孫鐵錘幾下，疼的小姑娘當即哭叫起來。孫鐵錘愣住，孫璟瑜慌忙回頭：“秋……”不是秋娘，孫璟瑜鬆口氣，想不出這姑娘是誰人。但見她髮絲凌亂，臉頰邊有道紅紅的印子，忍著疼痛默默流淚，孫璟瑜愧疚不已，轉過身對孫鐵錘道：“爹你罰我吧，別牽累其他人。”

孫鐵錘見自己打傷無辜的小女孩，悶悶丟下鞭子甩袖離去。

李氏一把推開桂花檢視孫璟瑜的傷勢，見他背上全是傷痕淚如泉湧，哭喊道：“快去喊大夫來！作孽的……”

孫大海呼氣，忙出門喊大夫去。

大嫂見罷攙著桂花走回房裡，拐個彎去後院廚房告訴秋娘。秋娘丟下活計便跑到堂屋，見孫璟瑜果然傷痕累累的悽慘模樣，當下落淚：“璟瑜……爹怎能這麼打你……”

孫璟瑜艱難出聲：“他是我爹，應當的……嘶……”

“說勞什子話！趕緊給璟瑜擦身子換衣服，別弄疼了他。”李氏不耐煩地催促，秋娘忙和李氏合力將孫璟瑜攙回房，找來熱水給他小心翼翼地擦，孫璟瑜一直咬牙不喊痛，身體卻忍不住顫抖個不停，李氏又哭了幾場，嘴巴罵罵咧咧不肯饒了孫鐵錘，秋娘心疼不已，心道孫璟瑜才十六，還是長身體的時候，孫鐵錘也太狠了，要是落下病根咋辦。有什麼事情說不通的，非要動手打人，打的還是自己親兒，怎麼下得了手！

中午的時候孫大海才帶著從大夫匆匆趕回來，從大夫一看孫璟瑜的傷勢便皺眉：“傷勢不輕啊，哎，可得加緊照顧著，瞧他這模樣鬱結在心已久，加上車馬勞頓，外傷不礙事，就是……”從大夫說罷搖頭，暗道這孩子心結挺重，壓抑太久積累成疾，就算沒這幾鞭子回頭也是會生病的。

此話一出李氏臉色蒼白，孫鐵錘更是神色複雜，冷靜下來才後悔不已，怎麼就忍不住下手了！哎！

“別擔心，孫舉人只要放寬心吃藥休養，不出幾日就好了，放寬心放寬心要緊，別想著煩心的事了。”從大夫好言安撫，開方子抓藥一併弄好交給桂花，桂花按照吩咐去後頭煎藥。李氏聞言鬆口氣，叮囑道：“麻煩從大夫費些心思，璟瑜這身子可要吃什麼補品調養？有什麼能養身的咱都去買。”

從大夫失笑：“孫舉人年輕力壯，好身歇著便沒事，無需其他貴重補品。”

“哦……那就好。”

從大夫又對秋娘道：“我下午去鎮上，估摸讓小明晚上過來，鋪子裡有上好金瘡藥，到時讓小明一併帶來。”

“恩，多謝從大夫。”

從大夫走後，秋娘照顧孫璟瑜喝了藥，填飽肚子，等他疲憊睡去，李氏等人才離開房間。剩下秋娘獨自陪著孫璟瑜，細看孫璟瑜才發現他比年前清瘦不少，大夫說他鬱結於心，落第之事心中最難受的莫過於孫璟瑜，遲遲不回家，不寫信，怕是心裡有苦難言。這般想著，秋娘更是暗恨孫鐵錘下手太狠，只知道怨怪孫璟瑜落第，卻不想比他更失落的是孫璟瑜自己。孫璟瑜從來都是聽話的，何時讓父母操心過，就此一回卻遭打，好歹是個舉人老爺，也不曉得顧忌一下。秋娘暗暗咬牙，掀開孫璟瑜的衣裳檢視傷勢，桂花端著熱騰騰的飯菜進來，招呼秋娘道：“二奶奶先吃飯吧，你中午一直沒吃，別餓著。”

秋娘搖頭：“撤下去，我不餓。”

“二奶奶別累壞身子，你若是病了，誰來照顧二老爺？”

秋娘嘆氣，沒精打采地接過飯碗，想起什麼似地抬頭看向桂花，桂花的側臉傷痕醒目，很是刺眼：“大嫂說你替二老爺捱了幾下？幾下？”

桂花垂頭，恭敬道：“只有三下，桂花皮糙肉厚，不礙