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後，他就把死亡之杖還給卡薩德了。

“好吧，”拉米亞說，“牧師和我到下甲板搜查。塞利納斯，你和上校一道，搜查中甲板。溫特伯先生，你和領事檢查上面的一切。看看有什麼不對頭的事。看看有沒有搏鬥的痕跡。”

“有個問題。”塞利納斯說。

“什麼？　”

“誰他媽選你做舞會皇后的？　”

“我是名私人偵探。”拉米亞說，平視著詩人。

馬丁？塞利納斯聳聳肩。“我們的霍伊特是某個被人遺忘的宗教的牧師。那也不是說，他念彌撒的時候，我們就要跪在那聽他宣講。”

“好吧，”布勞恩？拉米亞嘆息道，“我給你一個說得過去的理由。”女人迅雷般地挪動了一下，完全是眨眼工夫，領事幾乎沒有看清她是是怎麼動的。前一秒她正站在敞開的艙門口，下一秒，她就穿越了半間客艙，只用一隻胳膊，就把馬丁？塞利納斯離離了甲板。她那巨大的手卡住了詩人的細脖子。“聽好，”她說，“你去做做這合邏輯的事，因為這就是合邏輯的事，如何？　”

“呃好——”馬丁？塞利納斯擠出了幾個字眼。

“很好。”拉米亞冷冷地說，把詩人丟在了甲板上。塞利納斯踉踉蹌蹌朝後退了一米，幾乎坐在了霍伊特神父身上。

“來了，”卡薩德回來了，帶著兩把小型神經擊昏器。他把其中一把遞給溫特伯“你有什麼？　”卡薩德問拉米亞。

女人把手伸到她寬鬆外衣的口袋，拿出一把古老的手槍。

卡薩德盯著這件古物看了會，然後點點頭。“跟你的搭檔在一起，”他說，“別開槍，除非你斷定看到什麼東西，並且能肯定那是危險的東西。”

“那東西便是我要射擊的婊子。”塞利納斯說，還在揉他的脖子。

布勞恩？拉米亞向詩人走了半步。費德曼？卡薩德說：“閉嘴。我們快把這事解決了。”接著塞利納斯跟著上校出了客艙。

索爾？溫特伯朝領事走去，把手裡的擊昏器遞給他。“我抱著瑞秋，不想拿著這東西。我們上去吧？　”

領事接過武器，點點頭。

找不到海特？馬斯蒂恩，風力運輸船裡再也沒有巨樹之音的聖徒的一絲形跡。搜尋了一小時後，大家重又聚在了失蹤男人的客艙中。艙裡的血看上去變黑了，變幹了。

“有沒有可能，我們漏掉了什麼東西？　”霍伊特神父說，“比如秘密通道？　或者隱蔽車廂？　”

“有可能，”卡薩德說，“但是我用熱動偵測器對船徹底清查過。如果船上有什麼東西大過老鼠，偵測器都能偵測到。但我什麼也沒發現。”

“假如你有這些偵測器，”塞利納斯說，“你他媽幹嘛還叫我們在船底下，在通道里摸爬滾打了一小時？　”

“因為，有一些裝備或者衣服，是可以將人隱藏起來的，即使熱動搜尋也無濟予事。”

“這麼說來，我自己回答自己的問題吧，”霍伊特說，他停頓了一秒鐘，一陣明顯的痛苦巨浪穿襲了他的身體，“只要有合適的裝備或者衣服，馬斯蒂恩船長就可能正藏在某個秘密車廂裡。”

“理論上說得通，但是不可能，”布勞恩？拉米亞說，“我猜……他已經不在船上了。”

“伯勞鳥。”馬丁？塞利納斯的口吻中帶著厭惡。這不是個問題。

“也許吧，”拉米亞說，“上校，你和領事晚上站崗的那四個小時裡，你們能確信，你們什麼也沒聽到，什麼也沒看到嗎？　”

兩人點點頭。

“船非常安靜，”卡薩德說，“在我上去站崗前，我也沒聽到一丁點打鬥的聲音。”

“我站崗完畢後，沒有睡著，”領事說，“馬斯蒂恩的房間就在