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向空中，化為了灰燼。

三小時，我們看著世界末日，足足有三個小時。兩個避電杆已經倒塌，但是另外八個仍在運轉。我和塔克擠在我們帳篷的酷熱洞穴中，濾息面具把滿是煙塵的過熱空氣過濾成可供呼吸的涼爽氧氣。我想說，我們得以倖免於難，完全只是因為這裡沒有矮樹，另外也得歸功於塔克，他駕輕就熟地把我們的帳篷搭得遠離其他靶子，靠近掩蔽的比斯托植物。這些東西，還有那八根晶須合金避電杆，就矗立在那，我們和來世僅僅一杆之隔。

“它們似乎作了很好的阻擋！”我朝塔克喊道，聲音中夾雜著風暴的噓聲，爆裂聲，炸雷聲。

“它們能擋一小時，可能兩小時，”我的嚮導咕噥道，“啥時候，可能更久，它們要是融掉，俺們就玩完了。”

我點點頭，透過濾息面具的活管，吮了口溫水。如果我能活過今夜，我會永遠感謝上帝天父的寬宏大量，讓我看到今夜的景象。

第八十七日：

昨天中午，我和塔克從火焰林的東北角走了出來，那邊已經燒成一片灰燼。我們來到一條小溪邊，在那迅速搭好帳篷，然後呼呼地睡了十八小時；我們已經三晚沒睡，而兩個白天則是在火與灰的夢魘中不停趕路，毫無休息，現在，我們得好好補足一下了。我們向陡峭的山脊接近，那是森林的終點，此處隨處都是暴裂出新生命的心皮和球果，那是前兩晚在大火災中死亡的各種火式生物。我們還剩五個完好的避電杆，但我和塔克都不急著在今夜試驗它們的威力。我們把沉重的貨物從那頭活下來的運貨驢身上弄了下來，貨物剛離身，它就一命嗚呼了。

今晨拂曉時分，我醒了，聽見了水流聲。我沿著喧譁吵鬧的小溪，朝著東北方走了一公里路，然後，突然間，小溪跌落不見。

大裂痕！我幾乎忘了我們的目的地了。今晨，在迷霧中蹣跚向前，沿著漸寬的溪流，在溼岩石間跳來跳去，我跳到最後一塊巨石上，搖搖晃晃，平衡住身子，然後筆直的朝下望去，這是一條瀑布，我正站在上面，那瀑布一瀉千里，撞擊著底下的薄霧、岩石和河流。

大裂痕跟舊地上的傳奇大峽谷和希伯倫上的世界裂紋不一樣，它不是被升起的高原切割出來的。海伯利安雖然有活躍的海洋，以及看似形同地球的大陸，但是事實上它的地質結構完全是一片死寂的；這更像火星，盧瑟斯，或者阿馬加斯特，這些星球完全沒有大陸漂移。跟火星和盧瑟斯一樣，海伯利安的繞日軌道曾從圓形變成橢圓形，雖然現在那雙星矮星業已不見，但還是讓它受著廣冰河時代的折磨，並且由於軌道是長橢圓，這兒的冰河週期長達三千七百萬年。通訊志將大裂痕比作為火星的水手峽谷①，兩者都是因為億萬年中週期的冰凍和解凍，地殼的弱化所致，同時也是由於湛江這樣的地下河的流淌而來。這巨大的坍陷，就像是一條長長的疤痕，掠過天鷹大陸的多山之翼。

塔克跟著我一道站在大裂痕的邊緣。我光著身子，洗刷掉旅行衣和袈裟上的灰味。我把冷水潑到蒼白的身體上，朗聲大笑，伴著塔克喊出的回聲從三分之二千米外的北牆那邊傳來。由於地殼塌陷造成的鬼斧神工，我和塔克遠遠站在一塊突巖之上，這塊突巖遮住了我們身下的南牆。雖然這塊巨石飛簷危險地暴露在風雨中，公然向重力挑釁，持續了百萬年，但我們猜測，它仍會維持幾小時，我們儘可以洗浴，放鬆，高喊著迴盪的“你好”，直到我們嗓子喊啞為止，我們的行為就像剛從學校解放的孩子一樣。塔克承認，他從沒有橫穿過火焰林，也從沒聽說過有人在這個季節穿越過。他說，現在特斯拉樹已經完全活躍起來了，他至少得等三個月才能回去。他看上去毫不遺憾，我很高興有他陪在我身邊。

下午，我們互相接替著搬運裝備，在飛簷之後一百米處，靠近溪流邊上，我們搭起了帳