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延和帝鬆口氣，又一次想開口的時候，又被戚含章打斷了：「還有一樁事。」

「嗯？」

戚含章張口，嘴唇微微顫抖了片刻，抬眸直直地望著延和帝：

「赤瑕……沒了。」

延和帝被女兒冰冷的目光嚇了一跳。

穆國公震驚地轉頭看向戚含章，眼神中哀慟萬分：「公主……」

戚含章神色放軟了些：「國公……赤瑕是一匹好戰馬。如若今日它不是倒在了一處還算人來人往的道上，只怕謝小姐也不會及時趕到。」

穆國公低頭，老眼中有些渾濁：「赤瑕……是我給以安的第一件生辰禮！老臣還記得……那丫頭見到赤瑕的時候有多麼的歡喜！」老國公突然上前一步，一掀衣袍，直挺挺地跪倒在地，身後兩個兒子跟著跪下，只聽三人齊聲喊道：「陛下！」

穆國公道：「陛下！老臣一生唯有此女！夫人早逝，臣自感深愧小女！自小便是處處小心、步步憂慮！此番小女遭歹人暗算，險些毀我兒一生！老臣無力，但求陛下徹查此事！還我小女清白！」

他這麼一跪，把皇后一家子嚇得不輕，渾身抖了三抖，把延和帝都從座上抖了下來，正要親自扶起老國公的時候，卻又被戚含章搶先一步，小心將老國公扶了起來：「穆國公快請起！」

老國公戎馬倥傯半生，此刻也竟老淚縱橫，一手抓著戚含章的衣袖，滿是繭子的雙手讓戚含章心驚膽戰：「國公放心，父皇定會還以安一個公道！」

延和帝深吸了一口氣，盯著女兒看了一會兒，怒吼道：「帶那孽畜進來！」

第17章 交鋒

穆以晨行禮，大步流星地走出帳外，不多時，兩個禁軍就拖了一個臉上被劃開兩道大口子、衣衫破爛的肥豬進來。那人臉上的口子已經被太醫草草處理了一番，糊著草藥，冷汗順著臉頰淌進脖頸之中，顯然被嚇得不輕。禁軍直接用力，將他甩在了地上。

那肥豬在地上還不停地哀嚎打滾，眼淚鼻涕伴著滿腦門的草藥蹭在大帳的地毯之上，散發出腥臭味。他一邊伸出手去拽皇后的衣擺，一邊涕淚縱橫：「姑母！姑母救我！姑母救我！好疼啊！好疼……」

跪在另一邊的王夫人見獨自受這麼大的傷和委屈，竟也顧不得禮數，當著皇帝的面就一嗓子跟著嚎出來：「兒啊！我的榮兒啊！他們、他們竟將你打得那麼慘！他們怎麼那麼黑心啊！怎麼能下得去手啊！」

她又轉向自家老爺和跪在他們身前的皇后：「老爺！娘娘！這是動了私刑！動了私刑！榮兒可是王家唯一的獨苗！求老爺、求娘娘救他啊！娘娘！還有沒有公道啊！王法呢！」

戚含章冷笑一聲，轉身對著延和帝道：「父皇恕罪，刑罰是兒臣的命令。此人囂張跋扈得很，口出汙言穢語，敗壞皇后和兒臣的名聲，謗議皇室。兒臣一時激憤，掌嘴三下。」

延和帝眯著眼睛盯著王大，只是耳朵聽著女兒的陳述。

王夫人哭嚎道：「掌嘴？！公主掌嘴動刑，我等小民自然不敢不從！可公主您睜開眼看看！這是刀劃開的啊！是刀啊！」

穆以晨道：「陛下，公主與臣等趕到之時，見此人慾對謝小姐與小妹同時下手，情急之下，只能擲出隨身佩劍，以示警告。不想傷著了王大公子，臣願領罪！」

「看啊！看啊！私刑！這就是動了私刑！」

「夠了！」延和帝怒吼一聲，額頭上青筋爆突，雙拳緊握。總算是王大也停了嚎叫、王夫人也蔫了聲響，大帳之中重歸寂靜。卻只聽見延和帝道：「來人！先打二十棍！」

禁軍應道：「是！陛下！」

於是出帳取來長棍，毫不留情地抽在了王大身上！

「啊——！不要打了！不要打了！」