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少筠回到房中，侍蘭就支開了侍菊，一面給少筠換衣服一面說：「方才管家太太過來，小姐也讓侍菊在房內伺候，是想讓侍菊……」

少筠沒接話，直等到換下大衣裳、坐在妝奩前拿了篦子篦著一小縷頭髮時，才說：「今日情形，你瞧著如何？」

侍蘭另拿了梳子給少筠鬆鬆綰了個髻，簪了枚朱雀銜靈芝翡翠金簪：「侍蘭眼拙，想是二太太和管家太太在外帳房有了口角？管家太太只怕耐不住了，咱們太太想必心煩。」

少筠不置可否，只放下篦子，對著菱花鏡理了理雲鬢，又示意侍蘭把耳上那對福在眼前青玉耳環取下，另換上常帶的羊脂白玉耳塞後，才說：「晌午時候你不是有話要說？」

侍蘭一笑，附到少筠耳旁，嘀嘀咕咕的足說了小一刻鐘才紅著臉抬起頭來。

少筠挑了挑眉頭，看著鏡子裡頭自己的模樣發了一會呆，才回過神來對侍蘭說：「你也辛苦了。你去吩咐侍梅清漪，那什麼荷包做不完也不必做了，今夜竹園裡頭點炮仗、放煙花，玩去吧。」

侍蘭聽了高興，腳步輕盈的轉出去，卻在門邊碰著了端著熱水進來的侍菊，惹了侍菊幾句抱怨：「小姐，侍蘭這丫頭今日高興什麼！」

少筠笑著站起來：「大過年的為什麼不高興？我許你們今夜在園子裡放煙花點炮仗，你不高興麼？」

侍菊放下熱水，一蹦老高：「怎麼不高興！」，說著要往外跑。立即轉了身又吐著舌頭回來，忝著臉說：「小姐，侍菊伺候您洗把臉。」

少筠抿嘴一笑：「鬼丫頭！你今日說的那幾句話，我聽了還以為你開竅了呢。」

侍菊一偏頭，低呼了一聲，連忙乖乖站到少筠身邊，低著聲音：「小姐說的是柳四娘那事？我自己琢磨著……那個杜若臨水的荷包，多新鮮的花樣！小姐往日做的時候就是說了要細細做好了給少原少爺的，您花了那麼些心思，怎麼能拿出去打賞下人。想是……小姐，您特意拿出來的麼？」

少筠點頭：「有點兒意思了。」

侍菊又想了一下，笑道：「難道小姐早就知道了管家太太會來？管家太太也一定知道不能拿這荷包出去賞人的，那小姐……」

「姑姑耐不住了，連阿孃也不能平心靜氣了，往後這竹園是非多著呢。我這做主人的，不能總叫你們吃虧受委屈。但你若還是這樣沒心沒肺的，日後姑姑找了由頭，賞你巴掌吃，你可別哭。你也是時候睜開眼睛瞧瞧人家柳四孃的能耐。」

侍菊輕哼了一聲：「她老人家！哼！顛倒是非、指桑罵槐的本事倒真是不小，侍菊沒那能耐也不羨慕她！」

少筠笑：「誰讓你學她羨慕她？你真學了，我還不待見了。往後啊，姑姑房裡的嫲嫲再讓你們做什麼不該你們做的活計，一概也不用做了。」

「這麼說……」，侍菊眼睛一轉，笑嘻嘻的：「我想明白了，小姐這是借管家太太的手，給柳四孃的打賞呢！哼！下一回那老貨還敢來邀功請賞，看侍菊怎麼伺候她！只是，小姐，管家太太真想招您當媳婦？她也不怕兩淮人家都要笑掉大牙？」

少筠沒接這話，只安靜洗過臉，然後暖暖和和的窩在榻上，就打發丫頭們玩牌的玩牌、擲骰子的擲骰子。

正玩著，李氏領著自己的丫頭也走了進來。李氏看見丫頭們玩的高興，不由得嗔道：「你道乏，我還當真了，原來在這兒偷懶！倒讓你娘獨自應酬著。」

少筠一聽，連忙站起來依著李氏撒嬌：「娘，你也看見少嘉哥那樣子了，再呆下去，女兒日後拿什麼臉見人呢！」

李氏冷哼一聲，轉念想到今天好日子，連忙轉了笑臉招呼侍蘭等人：「竹園裡竹子多，濕氣也重，熬夜守歲就太冷了些。你們都到上院去，人多，湊在一塊兒打牌、聊天，又暖和又熱鬧，才