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卓枝連連點頭，說：「外面風雪正緊，一定要披上大氅。」話落，她起身吩咐候在一旁的內侍，簡單說了幾句，那內侍手腳利落捧來大氅，卓枝道了謝，接過大氅的同時遞給內侍一枚荷包。

待壽春縣主穿好大氅，她隨著母親走出大殿。

東宮失落的看著她離去，微微嘆氣。

宋皇后鬆了一口氣，不過一杯酒而已，未來可怎麼好？她吩咐侍女，派個內侍送東宮回儲宮安歇吧。再待下去，萬一早鬧出什麼事

方道長卻起身，施以一禮，道：「皇后娘娘萬福，道子先行告退。」

宋皇后對方道長極為客氣，聞言她喚身畔內侍監前行相送，說：「風雪急，道長慢行。」

方道長像是趕時間一般，迅速退出去。

宋皇后心下疑惑，但也不深究。她偏頭看向左下手席，那裡空空如也，東宮怎麼不見了？什麼時候不見的？怎麼湘袍宋小郎也不見了？

也許是表兄弟倆一道出去了，宋皇后樂觀地想。

※

梅影湖畔，梅影湖就在東山腳下。如遇天氣晴好，湖面平如鏡，水清淺，倒映著東山梅林盛景，因而得聖人賜名。

壽春縣主一路沿著迴廊緩緩前行，不知不覺便來到此處。卓枝隨在母親身後，阿孃一臉難色，想來是有什麼艱難事，她安安靜靜陪在阿孃身邊。

冬日湖水結冰，冰面下竟還有錦鯉緩緩遊動擺尾，冰層中凍著殘枝花葉，竟也別有一番特色。

壽春縣主停步，輕聲說：「花卿，如今即要春日雪消融，你便起身赴海寧，可好？路上若覺得無聊，便叫泉兒陪你同去」

阿兄最是在乎他的課業，還是別了吧。

卓枝搖搖頭，說：「我在上京還有些事，差不多要耗個幾日，阿孃再緩幾日吧？」

壽春縣主盯著她，笑著反問：「何事？可是與東宮有關？」

那最末的一句，她說的猶豫不決。

卓枝明白阿孃應是擔憂她的性別，她正要否認，卻聽到身後有人高聲呼喚。

——「且慢 ！ 壽春縣主，卓小郎君且慢！等等道子！」

這方道子所來為何？

她可從不與這個人相識，難道是阿孃的舊相識？

可是壽春縣主面上也帶著驚疑不定，那是一種十分警惕的神情，就像遇到危險時，保護幼崽的母豹一般。

卓枝凝眉望去，本能的生出警惕之心。

方道子卻好似轉瞬就走到了她眼前，他一拜浮塵，行了個道家禮，語氣十分鄭重：「三清在上，道子冒昧，」他又行了一禮。

無故獻殷勤，非奸即盜。

方道子苦笑幾聲，說：「十方信眾，千萬不要誤會，道子有一事不解，此事事關善人性命，還望善人千萬海涵。」

他問：「郎君，你身上有蠱寄生，此物非正非邪，絕非天地造化之物敢問善人，可曾覺得身體不適？可曾遇到奇異難言之事？」

「此蠱寄宿你為生，以精力為食，長此以往有害善人康健，怪哉怪哉，道子竟然平生從未見過此等怪物。」

一道亮金色自空中炸開，萬千金銀花，頓時散開，劃出一道道帶著煙氣的亮光。

原來是千秋節的煙火。

此時天際凜光，煙火燦爛。

方道子的話不啻於一道驚雷，卓枝面色慘白，她站不穩退後幾步撞到了梅樹。

白雪紛紛落，她微微顫抖，不只是雪冷還是害怕。

她從未想過竟有人能一眼看穿系統的存在，系統正是他所說的蠱嗎？系統會對她身體有害？隨即一連串的疑問浮上心頭。

卓枝平復片刻，不自然的說：「仔細回想，也想不出什麼容我仔細想想，到時必