第42頁(第1/2 頁)

「多數大雜院都是兩層樓，然後用牆壁隔出一間間的室內空間。一樓除了廚房，還有一間套房，二樓則是相鄰的兩間套房。每間套房都住了五、六人的家庭。唉‐‐以前的住家大多都是這種樣子。」

大雜院周圍則足一直住在當地的商家，不然就是農家，這些人和大雜院住戶的氣質很不相同。

「當時存在一種風氣，好人家的孩子不能跟大雜院的孩子玩在一起，但對小孩來說根本沒差。不過工廠關門後，大雜院的人都不見了。」

居民逐漸增加時，附近的農地搖身一變成為新的住宅區，大雜院的住戶也隨之減少，工廠關門後，住戶都消失了。

「工廠關門是因為發生了火災。不，我記得不是戰爭的關係，是生產產品時起火了。我還記得當時從學校也能看見烈焰沖天，非常恐怖。」

辻女士說著，露出了惡作劇般的笑容。

「聽說工廠的廢墟中鬧鬼哦。」

失火後，工廠很長一段時間都維持著燒毀的狀態。當年並不會特別在火場周圍架設圍欄或是鋪上防水布，只是將燒剩下來的東西堆起來放著。工廠裝置也是如此，燒得焦黑的生鏽鐵塊就像屍骸般留下來。

那裡是個會刺激孩子冒險心的地方，但因為很危險，只要孩子一跑去工廠的廢墟玩就會受到大人的斥責。

「即使如此，男孩子還是會跑去裡面玩。瞞著大人玩更有樂趣吧。」

不過會去那裡的孩子愈來愈少，眾人開始傳言廢墟里鬧鬼。

據說有些孩子在廢墟里玩著尋找齒輪或軸承的「尋寶」遊戲，突然發現背後站著一名燒得全身焦黑的大人，還無言瞪著他;也有人說機械之間會伸出一隻黑色的手抓住他的腳;此外，還聽到呻吟聲、啜泣聲之類的傳聞‐‐各種常見的怪談故事在小學內流傳，後來就沒有孩子靠近工廠廢墟了。

‐‐接下來，是我鄰居同學發生的事。

男孩和弟弟一起玩投球遊戲。

一不小心，球滾進了廢墟，兄弟倆只好進去找球。

那是冬天的傍晚時分，周遭開始轉暗，兩人一直找不到滾進瓦礫間的球。雖然只是一顆球，但對於戰爭結束時的孩子來說是十分貴重的玩具。縱使他們內心都因為廢墟鬧鬼的傳聞害怕得不得了，還是無法放棄。

當他們在縫隙或陰影間找球時，太陽一下子就西下了。

「好恐怖哦，不要找了啦。」

哥哥教訓了一下說著這番話的弟弟，接著好不容易從廢材的縫隙間找到掉進去的球。太好了‐‐正當哥哥這麼想著，起身攀爬堆在地上的廢材時，看見瓦礫之間有黑影在蠢動著。

燒剩的建築物、零件材料、壞掉的機械間，倒臥著不只一道的黝黑人影，那些人影扭動著身軀，隱約傳出微弱的呻吟。黑影包圍兄弟倆的周圍。他們靠得緊緊地呆立在原地。直到弟弟哭起來，辻女士的同學趕緊抓起弟弟的手，閉上雙眼跳過人影。兩人努力不看腳下，從廢墟沖向外面的馬路。

辻女士的同學從馬路回頭一看，已經看不見人影。太陽西下，黑暗遮掩了瓦礫之間的地面，他再也看不見蠢動的東西，呻吟聲也停止了。

「我同學很認真地強調他沒有騙人，他說人影有幾十個，像是輪廓模糊的黑影子。我自從聽了他的話，傍晚經過工廠附近時都很害怕。」

之後，另一位當地人士‐‐中島先生告訴我們稍微不一樣的故事。他同樣住在植竹工業附近，和辻女士是童年玩伴，比她高兩個年級。

「‐‐廢墟的鬼?我聽過那樣的傳聞，像是夜晚那邊會傳出呻吟。還有人的靈魂到處