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他坐在書桌前，桌面上有一隻菸斗，空氣中瀰漫著香菸的味道。

自從我走進房間，他的眼神就始終盯著我，這種眼神把我看得坐立不安。

“大人，您有什麼吩咐嗎？”我欠身問。

“沒什麼。”他平靜的說：“我看……今天繼續上課吧。”

“是的，大人。”我在他身邊坐下來。

可當我翻開正在學習的詩歌時，男爵卻把手按在了書籍的封面上，搖了搖頭。

“今天不講這個，我們說些別的。”男爵站起來，他揹著手走動了幾步，然後緩緩的開口：“我有個很喜歡的故事，是我父親講給我聽的，他說從前一位商人想購買一塊土地，他找了兩個委託人來評估這塊土地，看是否值得他購買。

其中一個人說，這塊土地上全是死樹，溪流窄到幾乎可讓人一步跨過，野草長得比人還高，買了一定會後悔的。

而另一個人說，那片土地上的柴火，夠你燒一輩子，溪邊有一處寬到足以挖個小池塘，從野草的面積來看，這必定是塊富饒肥沃的土地。最後，這位先生採納了第二個建議，於是那裡成了一座令人喜悅的農莊。”

男爵講完故事後看向我：“你覺得怎麼樣？”

“這個故事告訴我們要從艱難的境遇中看到生機。”我想了想，中規中矩的回答道。

“是的。”男爵點點頭：“但在我看來還有更深的意義，任何事物都有兩面，要尋根究底，而不要盲目偏信，即使看到聽到的訊息不盡人意，也不必馬上失落難過，至少要清楚是否真的如此。”

話以至此，我相信男爵是要談論有關我的事情了。

果然，男爵把一張紙放在了我面前。

“這是我伯父近來的資產動向，有人特意寫信告訴了我，你知道嗎？他把所有能賣的東西全都拍賣了，甚至包括莫蒙莊園裡一些我祖祖父時代就擁有的雕塑和畫作。”男爵的聲音悠長：“你知道他把弄來的錢花到哪裡去了嗎？”

我覺得周身的溫度隨著男爵的每一句話而變冷，到最後我壓抑著心中的恐慌說：“這……我怎麼可能會知道。”

“想清楚再回答我。”男爵打斷了我的話：“你要明白，我不是憑空質問你的，你最好不要對我撒謊。”

時間像是突然靜止了，我大腦一片空白，汗水浸溼了脊背。

“布魯斯子爵把所有的錢都投資在了那個註定失敗的海運上，你對此沒有話說嗎？”男爵抬起了我的下巴，強迫我與他對視。

“子爵大人實在是太不謹慎了……”我口乾舌燥的說。

男爵的眼神忽然變得冰冷，他說：“是嗎？那麼你認為他為什麼忽然下這種不謹慎的決定呢？”

“子爵大人他現在很缺錢，也許他覺得這是個機會，所以……”我的謊言進行不下去了，因為我看到了男爵失望而憤怒的眼神。

他深吸了一口氣說：“好吧，我勉強相信是子爵自己不夠謹慎，也不去管他是怎麼知道我借給了伯爵五萬鎊的事，因為伯爵根本不可能跟任何人透露他在向我借錢。”

接著，他話鋒一轉：“我打聽了你在莫蒙莊園的事情，向你的‘好兄弟’，那個叫西蒙的男僕。我只問了一句，他就把你的一切訊息事無鉅細的告訴了我，感謝他囉嗦的本事，你知道他都說了些什麼嗎？”

男爵圍著我轉了一圈，然後把手搭在了我的肩膀上：“有一個特別的晚上，你讓西蒙幫你工作，你卻去勾引那位名聲在外的風流寡婦雪莉夫人。可就在這個晚上，我的表妹瑪格麗特被人指責與男僕偷情，敗光了名聲。對這件事情，你又怎麼看呢！”

我艱難的呼吸著，強迫自己開口：“我對自己曾經的放｜蕩行為感到抱歉，我發誓再也不會……”