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不能一邊享受父母帶來的便利和資源，一邊抗拒他們的期許……

我從兜裡掏出一張銀行卡，放在桌上。

「之前打算一起首付，辦婚禮的錢，周頌都還給我了。」

「學校邊上的小房子我租出去了，以後租金會直接進你卡上。」

夏教授怔怔看著我：「你這——」

「我沒有要和你們劃清界限的意思啊。」我笑著說，「你不是總唸叨我馬上要三十，該懂事，該長大了麼。」

「我確實該獨立了。」

「所以，你不可以再幫我了，爸爸。」

我該走自己的路了。

或許會有很多彎路，會經過許多躊躇的路口，會在夜路碰上暴雨或大霧。

我可能會走得慢一些。

但我不想再沿著別人的路走了。

夏教授重嘆出一口氣。

「你是不是想得太簡單，太樂觀了點？不上班，不要租金，不要我管你，你怎麼生活啊？你連飯都吃——」

「行了。隨她吧。」

我循聲回頭，看見媽媽從樓上下來。

「咱倆管不了她一輩子的，老夏。兒孫自有兒孫福，她的日子讓她自己過。」

她把湯碗放到桌上，看著夏教授笑。

「我已經和上頭說了，回去忙完這一陣，明年我就退！老夏，咱倆也該好好過咱們的日子了。」

夏教授看著老婆，鏡片後的目光閃動不停。

最後瞥過我一眼，他又嘆出口氣，不說話了。

媽媽轉向我。

「當年我進研究所的時候，除了你爸，家裡人都不同意，說這行太累，做研究太苦，還經常不著家。」

「說我一個女人，以後總要結婚生孩子的，得顧家，就得選條輕鬆點的路。」

「後來我才明白，女孩子，不論選哪一條路，都是不容易的。」

「媽這輩子走的這條路，確實不輕鬆。對你，對你爸爸，對這個家也虧欠很多……」

她頓住，抬眼的目光很堅定。

「但我不後悔。」

「所以喬喬，只要你不後悔就好。」

她抬手摸了摸我臉頰，笑了。

「想好了，就朝前走吧。」

「……」

我抿住唇，慢慢垂低頭。

淚如雨下。

伸手抱住媽媽，我閉上了眼。

「謝謝你們。」

「爸爸媽媽。」

我徹底閒了下來。

人生突然空出大片無所事事的時間，其實並不是一段多愉快的經歷。

墨守成規的社會時鐘之下，落後或者逆行的人，總是難逃焦慮與挫敗感的。

尤其在年齡逼近三十的關口上。

但這也全非壞事。

現在，我終於有時間，有心力來自己好好相處。

開始調整黑白顛倒的作息，能夠早起和爹媽吃頓早飯，幫夏教授洗洗碗，再陪喬總師澆澆花。

開始嘗試運動，好好鍛鍊身體，去游泳，去騎車，去散很遠的步。

開始看到許多以前沒見過，或者說習以為常到被忽略的風景：傍晚的夕陽，花壇裡的紅葉，隔壁喜歡和主人捉迷藏的小狗，以及夏教授鬢角冒出的白頭髮……

一年的最後一個月，陳嘉奕破天荒修了半周的年假，開車來平城找我。

我倆一起回了趟十年前的母校，混在一群穿校服的中學生裡，和他們一起喝校門口的奶茶，買晚自習後的烤串。

「你之後，有啥打算啊？」陳嘉奕邊擼羊肉串邊問我。

我吞下一口奶茶，在冷風中撥出白氣。