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牌坊建成那日，自然有個典禮。為了這道牌坊，唐家大宅特意從自家門口修了一道嶄新的石板路，這條新路徑直延伸，劈開了油菜花盛放的田野，匯合上了通往不遠處休寧城的主幹道。令秧的牌坊便孤單地矗立在離大宅大約兩裡的地方。六公過世以後，新任族長十一公起了個大早，一絲不苟地盥洗‐‐迎了這牌坊之後便要帶著全族祭祖，自然馬虎不得。沒承想自家的小廝急急地到書房來報，說有客人。十一公皺眉道：&ldo;能是什麼要緊的客，告訴他，今日是全族的大事，我沒工夫會客。&rdo;小廝面露為難之色，往前走了兩步，對十一公說了一句什麼，輕得像是耳語。十一公的面色即刻凝重了些，緩慢道：&ldo;把她帶進來吧。&rdo;

不多時，雲巧便站在十一公面前，恭敬行禮道：&ldo;奴家明白，論禮不該出門更不該擅自拜訪十一公，只是這事情委實了不得，事關全族清譽，不能不稟報給族長。&rdo;

雲巧的小轎輕盈地穿過了這條新修的路，也自然經過了令秧的牌坊。清早的空氣帶著露水的清香，過了很久，她才掀起轎簾，嫌惡地看了那牌坊一眼。

隔著遠遠的田野望過去，那牌坊像是將一座廟宇壓扁成薄薄的一片，孤獨地聳立在那兒。青色的茶園石，和斜穿著飛過的燕子正好押韻。高二十一尺，寬十六尺，進深三尺有餘；兩柱一間三樓，一排斗拱支撐挑簷，明間二柱不通頭。並沒有多少奢華的雕飾，只有兩柱落墩處的獅子和雀替上的喜鵲。因為令秧是繼室，所以這牌坊比其餘烈婦的略小了些。雲巧看著，一絲微笑浮了上來‐‐是時候了。

十一公終於聽完了雲巧的陳述，跌坐在太師椅裡。雲巧滿意地望著族長，垂首道：&ldo;奴家所言句句是真，我家小姐並非老爺的骨血，若十一公派人去查問，羅大夫便是再好也沒有的證人。小姐是夫人和川少爺的女兒，夫人當日斷臂也不過是為平息事態，鋌而走險演了一齣戲。雲巧不能看著全族的清白就這樣被一個道貌岸然的y婦玩弄於股掌之間，特地來稟報十一公……&rdo;話沒說完，卻見十一公已經揮手喚來了好幾個小廝，十一公聲音嘶啞，無力地說道：&ldo;把這個滿嘴汙言穢語的瘋婦先關起來，待祭祖之後再交給她家當家的蕙姨娘，趕緊延醫診治要緊。&rdo;

雲巧已被拖走了好久，十一公都未能從那椅子裡站起來。似乎一瞬間，又老了二十年。

就在同一個清晨，雲巧奔波在去往十一公家的路上，也奔往自己的絕路；麻雀如膠似漆地停留在簇新的牌坊上面，像是牌坊的一部分，眺望著田野盡頭的天空。令秧躺在自己的拔步床上，再也沒有醒來。當年連翹配好的預備毒死羅大夫的藥，如今物盡其用，能讓她看起來無比安詳，就好像急病猝死於睡夢中。她終究錯過了自己的盛典，所有的榮耀全體成了哀榮，她是故意這麼做的。

在最後一段睡眠裡，她夢見了碧綠的江水。她看見自己沉下去，她知道自己融化了，她成了透明的，她變成碧綠的，甩掉那具肉身的感覺，原來如此之美，她成了江水，然後，沒有盡頭的虛空來臨。

令秧卒年三十二歲，其實，還差幾個月。那是萬曆三十三年，1605年，所以她並不知道，那種化為江水的感覺，名叫自由。

謝舜琿平靜健康地活到八十一歲，無疾而終。他一直懷念她。

2014年7月20日，初稿

2014年9月17日，定稿於北京

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