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&ldo;多謝總管開恩。&rdo;老太監再施一禮慢悠悠離去。

仁壽宮內，隋文帝心情煩躁，背著手在殿內往來踱步。汗水幾乎浸透了脊背，執扇宮女要為他扇風，被他不耐煩地趕走，他在為陳、蔡二女鬧心。自獨孤後病重，他幾次欲幸這二女，但想起與獨孤後的結髮情，又不忍在其病中刺傷其心。性慾的衝動夜夜都在燒灼著他，使他輾轉難眠。就連白天也有些魂不守舍了。究竟怎麼辦呢？這位開國皇帝，被自己信守的清規戒律所煎熬。

自打獨孤後遷出，仁壽宮似乎沒了生氣，頗顯冷清。老太監進入，感到有幾分空曠，他垂首行至文帝近前跪倒：&ldo;老奴叩拜，吾皇萬歲！&rdo;

文帝從遐思中回神，不認得老太監：&ldo;你是何人？&rdo;

&ldo;老奴在永安宮當差。&rdo;

文帝一聽忙問：&ldo;皇后病體如何？&rdo;

&ldo;聖上日理萬機，還掛念著皇后，令老奴感激涕零。&rdo;

&ldo;休得囉唆，皇后究競怎樣？&rdo;

&ldo;萬歲，老奴就是為此而來。請恕老奴直言，皇后娘娘已是日薄西山，去日無多，景況淒涼，終朝每日叨唸萬歲不止，渴求見萬歲一面哪！&rdo;

&ldo;她。&rdo;文帝遲疑一下還是說，&ldo;若非患招染之疾，朕早去探視多次矣。&rdo;

&ldo;萬歲，你被劉安矇騙了。&rdo;老太監此刻為了獨孤後，也就顧不得許多了。

&ldo;此話何意？難道不是有一名宮女被皇后招染而喪生嗎？&rdo;

&ldo;萬歲，哪有此事！此乃劉安與太子的陰謀，意在阻止萬歲與娘娘見面。&rdo;

&ldo;你！&rdo;文帝審視老太監，&ldo;該不是中傷陷害？&rdo;

&ldo;老奴以頭擔保。&rdo;老太監連連叩首，額頭皮破血流，&ldo;望萬歲看在結髮之情一生恩愛上，去看娘娘一眼，叫她也好安心登上黃泉路。&rdo;

文帝見老太監涕淚交流，言辭懇切，也覺傷懷，深感對不住獨孤後，立時下了決心：&ldo;你只管放心離去，朕意已決，無論皇后之疾招染與否，都定要前往探視。&rdo;

&ldo;還請萬歲早去。&rdo;老太監又叮一句。

文帝有些不耐煩了：&ldo;朕少時便去永安宮。&rdo;

老太監出了仁壽宮，心頭多少輕鬆一些，畢竟說動了皇上，總算不負娘娘所望。心緒頗佳，便覺年輕，又快步奔向蜀王府。

內侍將老太監引入蜀王府客堂，落座後動問：&ldo;公公光臨，敢問有何要事？&rdo;

&ldo;傳娘娘懿旨，召蜀王相見。&rdo;

內侍很精明：&ldo;還請出示懿旨。&rdo;

&ldo;老奴是來傳娘娘口諭。&rdo;

&ldo;口諭無憑，怎好通稟？萬一有假，在下可吃罪不起。&rdo;

&ldo;你未免過於小心了。&rdo;老太監口氣硬起來，&ldo;娘娘一病不起，焉能寫旨？放明白些速去通報，若貽誤大事，你可是罪狀非輕啊。&rdo;

內侍定要刨根問底：&ldo;娘娘召見我家王爺，究竟為了何事？&rdo;

老太監只得實說：&ldo;娘娘病重，說不定旦夕歸天，思念蜀王，故而召見。&rdo;

內侍明瞭來意後，這才入內稟報蜀王楊秀。

楊秀聽後，半晌無言，只是思忖沉吟。

內侍久等不見楊秀開口