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使者快馬加鞭直奔加賀而去。

這時正是慶長十五年（1601）的秋天。當時前田利長被世人稱作加賀宰相，年紀已將近五十。要說他平日裡想些什麼，那麼可以用一句話來概括，想的全是如何才能保全自己的家業，使它永世不衰。正因為如此，當大坂的澱姬母子派來的密使出現在這位謹小慎微的宰相老爺面前的時候，猶如突然遇到了故主的亡靈一般，直把他嚇了個半死。要是大坂的女人們對前田家還依仗得如此之深，那麼，這將會給前田家帶來滅頂之災。在德川氏的眼裡，前田家的存在本來就是個障礙。如果不考慮這一點，很可能被德川家吃掉。正是為了這個緣故，利長才把自己的母親芳春院送到江戶作人質的。這還不算，利家為了討好家康，乞求派一名他的親信到前田家來當首席家老。此人便是安部守本多。說是家老，可實際上是來監視前田家的。利長感到，如果在這種場合態度曖昧，模稜兩可，反而會招致殺身之禍。為此，他不能不用一種冷酷無情的態度和冷嘲熱諷的語言來對待大坂的女人們了。

他是這樣回答的：&ldo;誠然，如您所說，太閤殿下的大恩，我們深深銘記心頭。不過，先父利家曾抱病常駐大坂，披肝瀝膽，盡心竭力扶持秀賴殿下，因之弄得精疲力竭，一命歸天。這樣，可以說，太閤殿下的恩澤已經由先父悉數奉還了。至於敝人，則與先父又有立場之差異。與先父不同，敝人又重新蒙受了江戶的恩澤。靠了江戶賜予的新恩，我才當上了加賀、越中、能登三國的太守。對於這樣的宏恩，我不管怎樣為關東效力，也是報答不盡的。我現在想的是如何報答江戶的厚恩，其他的事兒，一概不管。總之一句話，想要找敝人幫忙，那完全是找錯了門。給我增添極大的麻煩。&rdo;

當澱姬和大藏卿女官在大坂得到這一回復的時候，在場的人都一聲不吭地沉默了好半天，就如有點不敢相信自己的耳朵似的。但是不久又如大夢初醒一般，你一言我一語，吵吵嚷嚷地攻擊起利長的忘恩負義來了。

另一方面，前田利長雖然嚴辭拒絕了大坂的來人，但還是放不下心。他琢磨，這件事指不定會招致德川家多大的誤解呢。利長決心隱退。他想，只要過去曾在豐臣政權的朝堂中伺候過的自己還在出頭露面，那麼，大坂方面儘管未能如願以償，但恐怕還會繼續期望他給以支援的。為了這件事，他向駿府派了急使，叫他探明家康的意向。不用說，澱姬和秀賴曾派來上述密使的事，也向家康講明瞭。

&ldo;依我看，加賀宰相殿下的處置，十分英明果斷。&rdo;

家康把利長大大誇獎了一番。但是另一方面，大坂方面對關東的感情既然已經激烈到如此地步，那麼如不早早加以剷除，則很可能會發生意外事件。要剷除他們，看來得找一個足以令天下人信服的理由才是。

家康尋思道：&ldo;不過，可不能等待這樣的理由自己產生啊！&rdo;

在適當的理由產生和成熟之前，要耐心地等待時機，這是家康一貫的想法。可是，現在已經不能再慢慢地等待下去了。因為，他已經過於年老了。倘若現在留下大坂這一禍根而死去，那麼，在家康死後，天下有可能被秀賴奪去，他畢生的勞苦，說不定就會付之東流。他想，既然自己餘下的歲月已經屈指可數了，那麼，現在即便有點勉強，也得設法挑動大坂，激怒澱姬母子，讓大坂先動手。

慶長十六年三月，家康暗暗地下定了這樣的決心，從江戶來到京都。他把二條城作為下榻之處。且說這二條城，乃是德川家在京都的城堡，是家康在前些年建造的。這座城堡有著兩個功能：一是監視京都的朝廷，一是供家康和秀忠上京時住宿之用。

家康一到京都，便向大坂派出使者，下了一道這樣的命令：&ldo;請上京來朝見我！&r