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她怕張王氏不答應，又道：「我們可以簽一份合約，我自家吃，不是開飯館，搶你生意。」

五十兩銀子學藝，張王氏算算，這要賣多少屜包子，一個包子才賣一文錢，張王氏頓時興奮的兩眼放光，「秀才，你要學我可以教你，不過你要學幾日，你吃住怎麼解決。」

張王氏挺精明，魏昭道：「大嫂家有地方住嗎？吃住另外算錢。」

「那好，那好。」

張王氏一算，又是一筆進項。

「我們三個人，按住客棧標準算，飯夥錢照付。」

張王氏站起來，把手在圍裙上擦了擦，「飯館後院有兩間空房間，原來是我小姑子住，她出嫁後一直空著，還有一間屋子小點，堆雜物，我收拾出來給你門口的小廝住。」

張家人丁單薄，夫妻倆還有個七八歲的男孩，□□學堂。

魏昭和萱草跟著張王氏到後面住屋，夾在店面跟正房中間的一間屋子，屋裡有一張木板床，一張桌子，幾把舊椅，房間許久沒人住，前面店鋪遮擋，屋裡黑又簡陋。

床上放著舊被褥，倒也潔淨，張王氏說；「被褥是我新拆洗的，晾曬了。」

臨時住幾日，魏昭為了學藝便宜，也就將就了。

小飯館戌時打烊，店家兩口子歇息早。

二日，張王氏四更天就起身了，魏昭聽見正房有動靜也穿衣起來，萱草也醒了，困得迷迷瞪瞪地爬起來。

大清早，北地初春氣候寒涼，萱草穿著夾襖，幫張王氏在院子裡水井旁提水。

飯館後廚裡，張王氏教魏昭選豆子，「挑飽滿個大的，我們這裡出產的豆子出漿率高，我家做包子的豆腐皮都是自家做的。」

張王氏看魏昭的手，「讀書人的手比女人的手都秀氣白淨。」

豆子用水浸泡後，張王氏用石磨磨豆子，磨出的豆漿又細又香，仔細地過濾，然後把過濾的豆漿，一瓢一瓢倒入鍋裡煮，告訴魏昭，「這是煮漿，豆皮薄厚要均勻。」

趁這空擋，指導魏昭挑香菇，「香菇選菌傘肥厚整齊，表面平滑，菌傘下面的褶襉要緊密，有香氣。」

火候到了，張王氏開鍋，揭起來，皮薄透明而不破，光滑呈金黃色澤，柔軟相互間又不粘連，張王氏說：「我們自家做的豆腐皮一點不馬虎，不糊弄，才能做出好吃的包子，冬季你過來，嘗嘗我用凍豆腐餡蒸的包子，保管你吃一回，想二回。」

張王氏忙著揭豆腐皮，對身邊的魏昭說；「你把香菇、木耳、春筍洗淨切成丁。」

魏昭拿水瓢往盆裡舀水，洗菜，萱草站在背後說；「公子，我來洗。」

張王氏對萱草說；「你把雞肉剁碎。」

魏昭洗淨菜，放在菜板上，張王氏交代的切丁，過一會，張王氏瞅一眼，看魏昭提著刀，笨拙地東一刀西一刀地剁，「你可真是個讀書人，切菜都不會，這麼大塊。」

萱草接過魏昭手裡的菜刀，「我來切。」

夫人何曾幹過這等粗活，府裡多少下人侍候著。

張王氏看萱草熟練的刀工，「你這個秀才不怪切不好，你一個大男人，書呆子，那裡進過廚房，你這個書童倒是能幹。」

萱草麻利地切好，放在陶瓷盆裡，張王氏配少許火腿末提味，油拌勻，淋上香油，加入少許鹽、白糖、香蔥末和薑末拌勻成餡。

拿過豆皮，示範給魏昭看，「豆腐皮切成方塊，四折，放入餡以蛋清糊其封口。」

最後擺到籠屜上火蒸。

萱草在一旁看著，直咋舌，「沒想到吃個包子這樣費事。」

常安那廂幫著鋪子男掌櫃的幹粗活，夫妻倆沒有僱外人，掌櫃的叫張發，道：「店鋪小，沒多少利，我夫妻倆只好辛苦點。」