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「原來的舊窯翻蓋，煥然一新，楚先生和魯先生現在住在窯裡，琢磨瓷器燒制方法，玉嫣姑娘磨著三爺帶她去了一趟柴窯，瞭解燒制瓷器的工藝，還做了詳細記錄。」

楚先生和魯先生也是做事嚴謹認真的人，能放下身段，魏昭覺得沒看錯人，

「玉嫣姑娘繼續畫瓷畫，玉嫣姑娘叫我捎話給夫人，說她算畫工，你給按僱傭畫工給工錢，也不多要，她手藝練出來了，你再給漲工錢。」

魏昭笑了，「好，按質論價，工錢看她東西好壞。」

女子困在深宅中，日常寂寞，徐玉嫣喜歡上瓷畫，聊以打發時間，且她有繪畫的天賦，筆鋒細膩清麗，假以時日，定能出好作品。

瓷器上作畫比在宣紙或畫布上作畫，對畫工的要求更高，而且燒制過程中種種不確定性，出品率很低，畫工只有熟悉各種瓷器的燒制方法，才有可能燒出精美絕倫的瓷器。

出了一月，二月初二，一年春的開始，民間有郊遊踏青的習俗，一早幾個丫鬟興奮地做出門的準備。

初春，乍暖還寒，魏昭裡面穿著夾襖裙，外面披了一件大紅猩猩氈斗篷，跟冬季比起來，不顯得太臃腫了。

寒城外西南秀水河，冰雪融化，枝頭殘留積雪，秀水河岸有一座山，山不高，登山的人很多，歇伏了一冬，男女老幼借著節日，春遊健身，魏昭帶著幾個丫鬟拾階而上。

在山底下時，氣溫寒涼，往山上走了一段路，渾身熱起來，半山腰有個涼亭，供遊客走累了歇息，書香朝上看見，指著說：「夫人，我們已經爬了一個時辰了，到涼亭歇息一下。」

魏昭平常習武不勤奮，但跟一般不會武功的人比起來，身體矯健靈活，她跟萱草不覺得累，但書香跟金橘就吃不消，金橘落在後面，魏昭快走幾步，到涼亭，萱草拿出繡帕撣了撣美人靠灰塵，魏昭沒坐，站在欄杆處，朝遠處眺望。

金橘趕上來，跟書香兩人坐在亭子裡歇息。

此刻，太陽升起來了，溫暖的陽光碟機散寒冷的空氣，登山的人越來越多了，魏昭扶欄俯視，看見山下臺階上，步夫人領著一個四五歲的小公子朝山上走。

魏昭朝步夫人招手，步夫人看見她，領著男孩還有一個小丫鬟和一個男僕，

走上來。

男孩跟魏元差不多高，走熱了，圓臉潮潤紅撲撲，像紅蘋果一樣，肌膚水嫩吹彈可破，黑白分明的圓眼睛，清澈純淨，穿著一身紅織錦緞團福棉衣，看上去喜興，像年畫裡的可愛的幼童。

步夫人彎腰溫柔地對男孩說：「拜見夫人。」

男孩學著大人一樣，端正地行禮，童聲清脆，「學生步子初，拜見夫人。」

魏昭噗嗤笑了，「子初公子幾歲了？」

「五歲。」

回答乾脆利落。

步夫人笑著說；「我領著他爬爬山，太胖了。」

小丫鬟拿著繡帕給步子初擦汗。

「小孩子胖點可愛。」

孩子單純討人喜歡。

魏昭出門在外沒帶什麼禮物，初次見面手頭也沒現成的東西可送，笑著說道：「沒帶禮物，等回去補給你。」

步夫人道：「夫人太客氣了，小孩子送什麼禮物。」

魏昭跟步夫人結伴上山，魏昭一路問步子初念什麼書，先生可嚴厲，課業重不重，步夫人一旁聽著，笑說：「夫人喜歡小孩子，趕明也生一個。」

魏昭倏忽想念起徐曜，徐曜上次走後，一直沒來。

下山時，遇見田華上山，田華走過來拜見，魏昭問；「田校尉也來登山？」

田華道：「小的家就在附近。」

魏昭看寒城外有不少住戶，問：「你爹孃為何不搬到城裡住？」