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一路走去，沒人通報，也沒人攔阻，越往內院，亂七八糟的人倒是也越少，終於能有個下腳的地方。到了正屋大堂前面，就不過只有四五個人坐在屋簷下閒聊，兩個小男孩在爭著抱一隻肥貓。

我們進了花廳，只聽色子聲滴答，兩個閒漢正背對著我們打雙陸。

我正打算退出去再找，英長風卻突然丟下我們，快步上前，喊道：&ldo;自牧兄！&rdo;

那兩個打雙陸的人一起抬起頭。一個是個四十來歲的中年瘦漢，一身破襖，處處鑽出發黑的棉絮，腰間捆著根糙繩充腰帶；一個是二十來歲的青年，中等身材，容貌平平，穿著件半舊的青棉袍，足蹬黑棉鞋，一手攏在衣袖裡取暖。

英曉露也歡叫一聲：&ldo;牧哥哥！&rdo;跑上前去。

這真是分開八瓣頂陽骨，一盆冰水澆下來。

原來哥哥在這兒呢。

我偷眼看看沈識微，他內心煎熬無從得知，臉上倒是無動於衷，含笑上下打量那青年。

文恪與英家兄妹一番寒暄，與他打雙陸的瘦漢見我們上前，忙手足無措地站起來。文恪卻也沒冷落他，伸手在他臂上拍拍：&ldo;老路，今天有客，改天再討教，棋盤就先放我這兒吧！&rdo;

英長風引薦了我和沈識微，大家互道久仰，在大堂上七零八落的椅子裡坐下。

英曉露道：&ldo;牧哥哥。你家怎麼了？活像遭了劫一樣。&rdo;短平快地道出了我們的心聲。

文恪哈哈一笑：&ldo;這幾日下了好幾場大雪，開門借宅子給大傢伙避避雪罷了。別說我家，連你們大哥的湧玉別院也被我借了，怕是還不了原樣，開春他沒法來住了。你們可要替我說好話。&rdo;

離得近了，我才發現他右目下長著一點紅痣，但不女氣，反顯飛揚跳脫。

英長風道：&ldo;自牧兄，今天路上我看到不少……&rdo;他本訥於言辭，沉默了許久，才繼續說：&ldo;文家富可敵國，但自牧兄也得為自己想想。&rdo;

文恪笑道：&ldo;富可敵國？大夥說什麼&l;歸雲文半歸雲&r;，不過湊個字面工整。漕運碼頭姓英，絲麻姓李，米糧姓曹，城南還有真皋的投下老爺。姓文的不過是歸雲城住了三百多年的老街坊。我要真有&l;半歸雲&r;的財勢，也不會每天傳送一百多卷糙席了。唉，到了現在，連糙席也無，不過城外多挖幾個大坑。&rdo;

英曉露咬牙切齒，怒道：&ldo;偌大歸雲城，只有牧哥哥你一人盡心力？&rdo;

文恪笑道：&ldo;怎麼能是我一個人？別人不提，還有你們大哥呢。各家富戶多少也有賑施，這事本就該聽心意，我又不是稅吏，難道還要強徵？&rdo;

英長風嘆道：&ldo;這一冬下來，文家怕要大傷元氣了。&rdo;

一時氣氛有些壓抑。文恪卻突然道：&ldo;對了，你們進來時，瞧見那個和我打雙陸的老路麼？&rdo;不待回答，他就自己說：&ldo;我自恃還是個高手，這三天來卻一場都沒贏他。院外有個鄭家嫂子，做的齋菜勝得過玉佛寺的香積廚，門口坐的那個孩子叫驢兒，一個字也不識，但說起書來有模有樣。&rdo;

文恪大笑起來：&ldo;哈哈哈！這金子不會唱，銀子不會笑，再大的宅子也不能陪我喝酒，哪裡比得上這些活生生的人！&rdo;

他眼裡燒著熱情的笑意，那顆紅痣就如濺出的一粒炭星，好像談的不是自己傾家蕩產，反倒是件極可樂的事情。

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