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上，每日太醫們流水介開了湯藥來，卻如同潑在石頭上一般毫無成效。

當時的程太后還是東宮皇后，眼見皇帝的病情漸漸瞞不住了，而身為太子的齊雲灝當時年僅十三歲，尚不堪揹負社稷重任。若任由皇帝的病勢一味拖延下去，勢必引來內憂外患，致使江山不保。身為皇后的她不禁日日憂心似焚、寢食不安。

為解心中惶惑，她微服帶了齊雲灝來到京郊二十里處的雲隱寺進香參拜。這雲隱寺建造在九里松林深處的鑑雲山下，氣象恢宏、景色清幽，更因寺中供奉的八米翡翠觀音時常顯聖而聞名天下，故而日日香客盈門，香火異常鼎盛。

只待自渡渡人時（二）

拜遍了寺中的三樓、九閣之後，他們已是筋疲力盡了。

“灝兒，陪娘去寺後的竹林裡坐坐吧。”程皇后從侍女手中接過錦帕擦了擦額角的汗，對齊雲灝微笑著建議。

隨侍的御林軍都尉林同帶領手下先衝進竹林巡視過一番，見無可疑人跡，方才對他們頷首示意，退到了竹林的周圍。

齊雲灝望著他們如臨大敵的緊張神情，不由暗自好笑。他抬起頭問母親：“既是擔心遇到不測，為何不啟用鑾駕前來？也好讓御林軍光明正大地清場警戒。”

程皇后搖搖頭道：“雲隱寺香火繁盛，若是清場警戒，怕攪了寺中的香火，也顯得咱們求佛的心不誠…。。”

“什麼人！”一聲低喝打斷了母子間的對話，程皇后不由得回頭望去，但見青碧的幾桿修竹之後，匍匐著兩個灰色的人影，林同手裡的劍已出鞘，正點在他們面前。

“什麼事？”林同聞言回過頭，卻見皇后娘娘已然立於他的身後，一雙清冷的鳳目正凝在他的臉上。

“啟稟主子，屬下見這兩個女人在竹林外探頭探腦，故而將她們拿下。”他躬身施禮，劍尖卻依舊不離那兩個人的面前。

“哦？”程皇后沉吟了一下，峨眉微微蹙起，她把目光投向了伏在地上的兩個人。只見她們低垂著頭，身上的衣裳骯髒而破舊，身子在寒風中微微地顫抖。

“你們抬起頭來吧。”她儘量將口氣放輕柔，唯恐嚇壞了她們。

兩個人遲疑著抬起了頭。左邊的那個女人大約三十四五歲的年紀，頭髮蓬亂、面容憔悴，緊抿著的嘴角卻帶著鋼鐵一般的堅毅。跪在她身邊的是一位清瘦的女孩，看上去只有十一、二歲的年紀，滿面的塵土卻難掩她出眾的秀色，最是兩汪泉水般的眼睛，透著清純和溫柔，讓人一見便頓生親近之感。

程皇后回過頭向林同嗔怪道：“不過是兩個弱女子，何必對她們動刀動槍的？還不把劍收起來。”

林同趕緊收起了劍，退到一旁。

“我的手下魯莽了些，你們別怕，他不會傷害你們的。”程皇后伸手扶起了兩人，細細打量著那位女孩道：“我看你氣質不俗，想必不是乞丐之流，卻為何落到這步田地？”

那女孩和婦人對望一眼，眼中撲簌簌地掉下淚來。

“夫人…。。”她哽咽著跪下，一雙清亮的眸子裡滿含了淚水：“我們是落難之人，如今已走投無路了……”

程皇后低嘆著再度扶起了她，將她帶到一側的青石上坐下，細聲軟語地安慰了一番，這才從她斷斷續續的敘述中打聽全了她的身世。原來，她的名字叫簡若塵，是山南縣簡家莊簡員外的獨生女兒。父親亡故後，她的後母迅速改嫁了他人。不久，後母夫婦不僅勾結官府霸佔了簡家的房屋田產，還試圖偷偷將她賣往煙花之地。幸得奶孃鄭氏相救，她才從虎口中逃了出來，從此兩人相依為命，四處流浪。

“可惡！”一旁的齊雲灝怒目圓瞪，伸出拳頭狠狠地捶在身側的竹竿上，引得竹稍上的枯葉紛紛落下。

只待自渡渡人時（三）