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領會他的意圖，不停地勸阻族人。

這一招果然奏效。轟鬧了一陣的曹姓人見沒有對手，氣焰漸漸平緩，很多人手握棍棒和農具站定在牛得利家院子裡隨聲嚷嚷，只有幾個領頭的仍在不停地鼓動。

曹鋼信和他爹揮舞鐵鍁鋤頭狂砸一氣，已把牛得利家院子裡能砸的東西悉數摧毀。曹鋼信不解恨，緊接著砸了廚房，又奔到堂屋亂舞一通。牛得利母親嚷嚷著試圖制止，被眾人不由分說地推倒在地。牛得利老婆朱愛蘭挺著個大肚子龜縮在臥室的牆角掩面痛哭。幼小的女兒嚇得臉色煞白，顛顫著身子掩面而泣。

“狗日的牛得利藏哪兒去了，把他交出來。”“說，萬人揍的他躲哪兒去了？”有人一把將朱愛蘭揪起又丟下，惡聲惡氣地斥問。朱愛蘭身子抖顫得如患了癲癇，一禿嚕癱軟在地上。女兒從床邊挪移過來，兩個人抱擁著哭成一團。朱愛蘭邊哭邊說：“打死我吧，我不活了，他造的孽作的惡，我替他了了，娘哎，我沒臉活人了……”曹鋼信手舉鐵鍁咬牙切齒卻落不下去。只聽有人喊：“鋼信，弄了她，一報還一報。”又有人嚷：“×他女兒，×他女兒。”曹鋼信聞言怒目圓睜，血管爆漲，嚯的一聲擲下鐵鍁，狂吼道：“奶奶的，老子乾死你。”話音未落，身子已撲向朱愛蘭。朱愛蘭雙手推開女兒，仰面半臥，止住哭聲，眼掛熱淚，神色木然，如一頭瀕於絕境任由宰割的羔羊。曹鋼信不曾料想她會亮出這種姿態，突如其來的驚愕僵住了他半彎的身子，意識一時空白得蒼茫。

正在這時，門口響起一聲吼叫：“住手，鋼信，不能這樣，咱不能這樣。”

眾人聞聲，知道家族裡能擔事的曹應茂來了，紛紛讓開。曹應茂撥開眾人，疾步趨前，伸手拉得曹鋼信趔趄了兩步。曹鋼信久夢初醒一般，怔愣片刻爆出一聲哀嚎：“叔，他們是畜牲，你說咋辦？這口氣我咽不下，咽不下！”

眾人的目光齊齊聚集在曹應茂身上。身材不算魁梧但結實硬朗的曹應茂攥了攥拳頭，紫黑的臉龐繃漲得凜然如柱，儘管厚實的雙唇緊閉，但切齒的仇憤透過鼓湧的血液奓成滿頭鋼針般豎直的黑髮。他斜了一眼團在地上的朱愛蘭母女，緊攥的拳頭松成寬厚的掌面，拍了拍曹鋼信的臂膀，目光在眾人的臉上掃視一遍，盯住曹鋼信的爹說：“他們是畜牲，我們不是，傷天害理的事咱曹家人不能做，誰也不準做。”

話音擲地有聲，如電流般在每個人身上起一陣麻，場面出現瞬間的寧靜，但餘音未消，門口有人嘀咕道：“屎盆子都被人扣在臉上了，總不能舔一舔嚥進肚子裡吧？”曹應茂不容眾人思索，毅然說：“誰扣咱屎盆子，得用他的血給咱洗乾淨，但大傢伙看出來沒有，這次咱們這樣鬧，他們姓牛的人咋一個不出頭，啊？不錯，他們理虧，可你們出去看看，他們都站在外邊，只等著咱們鬧出了格，他們會反戈一擊。他們如今把著權勢，一旦逮住星點的理，咱不僅報不了仇，怕還蒙一層冤。自古冤有頭債有主，誰作的孽咱找誰，活劈了他天理也能容。他個婊子養的牛得利，鑽進地縫也得把他摳出來，去找牛得利，廢了他。”

“廢了他，廢了他狗日的……”屋裡屋外一片怒吼。

癱軟在地的朱愛蘭微微撐了撐臃腫的身子，沉垂的胳膊顫悠悠地伸向前方，嘴唇翕動，淚盈迷濛，眼望著迅速散去的人群，目光裡亮晃出絲絲愧意甚至莫明的感激。她緊緊摟住驚魂未定的女兒，喃喃道：“咱欠了曹家的，咱欠了曹家的……”

狂怒的人群呼喊嚎叫著撒向四面八方，惡語咒罵聲迴盪在村子的角角落落，抖摟得村前村後草舞塵揚，雞飛狗跳，旮旯縫道翻了個遍，卻一無所獲。有人嚎啕一聲，怒氣沖霄的人群又謾罵著散向四野裡搜尋。

站定了一時的牛姓人開始騷動。牛闢明罵了句娘，率前拔腿，大步趕到空蕩而糟亂無比的牛得利