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吧，聽起來很新奇呢。〃寒生懇求道，他對這些神秘事物既有些恐懼又感到格外好奇。

老婆婆平時極少見到來客，見寒生又是天真純樸的樣子，便開啟話匣子說了起來：

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〃聽老一輩兒說，相傳幾千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗語就是公公的意思，帶兵在長江邊與中原漢人對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河，最後戰敗要往湘西大苗山撤退。當士兵們把傷兵都抬走後，阿普對身邊的軍師說，我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄迴歸故里吧。阿普的軍師說，好吧，你我改換一下裝扮，你拿陰鑼在前面引路，我在後面督催。於是軍師裝扮成阿普的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，唸咒禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：〃死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼，故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉，爾魄爾魂勿須彷徨，急急如律令，起……〃原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普的陰鑼後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普和軍師連手作法引來了大霧，將敵人困在了霧裡。因是阿普軍師所〃司〃，就是實施的意思啦，是他的法術讓大家脫的險，自此苗家又把他叫〃老司〃。阿普老司最後所用的禦敵之術乃〃霧術〃，而〃霧〃　字筆畫太多太難寫，於是改寫成一個〃巫〃字取而代之，上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示符節了，豎的兩邊各站有一個人，右邊那個代表阿普，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術趕屍，這就是湘西趕屍最早的起源了。〃

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第2節：湘西夜宿（2）

〃那麼後來呢？〃寒生饒有興致地問道。

婆婆笑了笑，接著說道：〃在湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮苦人多赴川東或黔東地區，作小販、採藥或狩獵為生，那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念很深，但是，在那上千裡或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是有人就使用大苗山趕屍這一比較便宜的方法運屍回鄉了。〃

突然間，寒生心中一凜，疑竇頓生，這老婆婆怎麼會懂得這麼多？而且講起趕屍時的用詞和語氣，簡直就像是變了個人似的，這決計不是一個普通農村老太婆所能夠描述詳盡的。

江湖險惡，吳楚山人的警告在寒生的耳邊響起。

寒生正思索著，老婆婆問道：〃天門山在湘西武陵山裡，你們從江西大老遠去做什麼？〃

寒生回答道：〃我們是尋人的。〃

婆婆問：〃家裡有人走丟了麼？〃

〃不是，我們想去尋找一個叫做〃湘西老叟〃的人，婆婆聽說過麼？〃寒生說道。

〃湘西老叟？當年聽我那死老頭子說起過，漢人叫湘西老叟，苗人則稱呼為〃老司〃，就是阿普老司，大苗山的黑巫師。〃老婆婆說道。

寒生一聽暗自高興，忙問道：〃您知道他還活著嗎？〃

老婆婆奇怪地望了寒生一眼，說道：〃當然活著，老阿普老司死了，他的兒子就成了新的阿普老司，兒子死了還有孫子，祖祖輩輩都是阿普老司。〃

哦，原來是這樣啊，阿普老司，也就是湘西老叟，原來是世襲的苗疆黑巫師，怪不得能夠解救肉屍呢。想到這兒，寒生感覺這次入湘西肯定會有收穫的。

老婆婆燒了些熱水端來，長途行路之人睡前燙燙腳，可以很好地恢復疲勞，對第二天上路很有好處，老婆婆說道。