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回到央華宮，衛封喝過醒酒湯與震龍草熬製的湯藥，已洗漱畢步入寢宮。

冬日裡，莊妍音身上紗裙單薄，瞧見他來，盈盈款步，腰肢在薄紗後曼妙盡顯。

她圈住他腰，踮起腳尖親吻了他。

衛封氣息粗重，緊箍臂彎，恨不得將她揉進骨子裡。

這一晚，她熱烈似火，也如同春水一般溫柔。

衛封第一次繳械投降，腳踝痙攣般顫動，氣息幾欲熄滅。莊妍音面頰酡紅，眼尾旖旎濕紅一片，她捧著他臉：「哥哥，你沒事吧？」

他終於緩回來呼吸，粗沉低喘，咬著她下唇：「我就是死，也要死在你枕邊。」

她緊擁著他：「衛封，我愛你啊。」

……

冬日的大周沒有大齊寒冷，但身為父親，莊振羨還是會擔心遠嫁他國的女兒會不會凍到，身體好不好。

他批閱奏摺到昏昏欲睡，宋梁寅近日風寒不愈，往日都是宋梁寅在攬著這些朝事，現在他接手，還是有諸多政務不知該如何頒法治理。雖然極困，手上的奏疏也不敢合上，怕對不起女兒的付出。

直至殿上響起向狄的聲音：「皇上，湯大人求見。」

莊振羨有些愕然：「湯康赫痊癒了？」

沒有痊癒，是迴光返照。

湯康赫癱瘓了四年，這四年裡莊振羨派盡了名醫給他瞧病，莊沁也時常去探望他。

他活了一世，半截身子都入土的人，還有什麼是想不開的。

湯康赫被家丁抬來殿上，老年斑遍佈了全臉，頭髮已是銀白憔悴的，但卻梳得一絲不苟，戴著文儒的發冠。

他撐著最後那口氣：「皇上，亥國臣服了，您有何打算啊？」

莊振羨不解地望著他。

「皇上，強若吳國也終不過成為了附屬國，您有什麼打算啊？」不等莊振羨回答，他說，「齊帝統一了天下，他是難得的帝王之才，這樣的帝心不難猜，您同為皇帝，是不是能猜到他治世的願望？」

他這樣引導，莊振羨已差不多明白他想說什麼了。

「皇上，咱們也歸順吧。」

莊振羨垂下一雙風流的丹鳳眼，無人瞧見他龍袍袖中輕顫的手。

「我們是可以仗著公主在那裡而繼續做我們的大周，可太子呢？若將來公主護不住周國了，太子與大周該怎麼辦？齊帝是個明君，他肯把心愛的臣子送到我們大周來，肯罷黜後宮只對公主一人好，咱們趁著這最好的時刻，就歸順吧。

也許這樣百年後還有一個周國，您成全了齊帝的夙願，對公主也是一樁慶事。

您該是能想到公主要顧全兩邊，不好過吧。她不敢要您歸順，她若站出來了，她會考慮您會不會傷心，大周的子民會不會罵她背國棄民。老臣想，公主大抵享受著齊帝寵愛的每一日，內心都會覺得愧對於齊帝吧。一邊是您，一邊是丈夫。」

莊振羨啞然應承：「嗯。」

湯康赫竭力撐開布滿皺紋的眼：「您說什麼？」

「嗯。」

「您答應了？」

莊振羨點頭，四十多歲的人竟在這一刻如個沒長大的稚子，茫然無措地望著湯康赫：「百姓會罵朕嗎？後世人會如何看待朕？」

「百姓不會罵您，這是老臣出的主意呀。」湯康赫艱難地沖他笑。

莊振羨動容地張了張唇：「老匹夫……」

湯康赫看著御案上堆積的奏疏，最後一眼看清那些奏疏，凌亂的，也是竭盡全力用心擺放的。

他笑：「皇上，奏疏不好看吧？」

「不好看，枯燥得很啊。」

兩人相視苦笑。

湯康赫撐著最後一口氣道：「少了壓力，今後您就沒這般