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裴如晝決定再觀望一下。

正在此時，他的視線落到了不遠處的小案上，那裡放著一把缺了弦的古琴。

見狀，裴如晝頓了一下，又從袖中裡拿了一樣東西出來。

是根纏好的琴絃。

「我不會彈七絃琴，這弦要是能物盡其用就最好不過了。」

——與其他皇子、公主不同，戚白裡的母親，只是一位普通樂女。皇帝醉酒時幸了她，沒想一夜就有了身孕。

而後樂女雖被封為昭儀，卻再也沒見過皇帝一面。又過幾年昭儀病逝宮內，唯一的兒子戚白裡，則以質子的身份，被送到了衛國。

直到一年前，衛國皇宮走水皇帝駕崩，朝堂也亂成一鍋粥，戚白裡這才回到鳳城。

裴如晝猜，今早那把舊琴，應該是戚白裡母妃的遺物。

眼前的琴絃是他從一把新琴上拆下來的。裴如晝本來還猶豫要不要送，直到看見舊琴的弦還缺著，他才將東西拿了出來。

和剛才的燻爐比起來，琴絃一點也不值錢。

看到它，戚白裡先是愣了一下，接著眼前這個不過十六歲的未來暴君竟然眼圈一紅。

這一次戚白裡沒有拒絕：「謝裴公子惦念。」

「不不殿下，你叫我如晝就好了，千萬別這麼客氣。」

裴如晝不由鬆了口氣，同忍不住時悄悄唾棄了一下自己。

作弊，行賄！

我來鳳城之後，怎麼也學壞了呢？

不過給皇帝送禮這事……也算是行賄嗎？

正在胡思亂想的裴如晝沒有注意到，自己擺手的那一刻，戚白裡的目光變得無比冷靜，哪還有一點感動的樣子？

在衛國皇宮長大的他，覺得持強臨弱是一件天經地義的事。他生來只學過弱肉強食，從未想過要追求公平，他只想讓自己站到權利天平的頂端。

同為皇子的戚雲遙的行為，不僅不會讓他覺得不甘，反倒叫戚白裡嗅到了權利的芳香，更渴望像對方一般，將其他人踩在自己的腳下。

在他的世界裡，莫名出現幫自己彈了支曲子的裴如晝，才是個異類。

……

兩人畢竟不熟，裴如晝沒呆多久，就離開了扶尋宮。

臨走的時候，又是戚白裡親自將他送到宮外，一點身為皇子的架子都沒有。

這一次入宮，殊明郡主身邊的大丫鬟也跟了進來。

裴如晝剛回住處，知道了他方才去向的丫鬟，就一臉憂心地走上前來。等到無人處，她趕忙壓低了聲音問：「公子，您怎麼和六皇子走的這麼近了？」

這個名叫從桃的丫鬟，和裴如晝年紀相差不大，一向口無遮攔。

裴如晝忍不住反問道：「怎麼，不行嗎？」

「也不是不行……」從桃咬了咬唇說，「就是我聽說陛下與太后，都不太喜歡他。六皇子與去年崩了的衛帝關係甚好，衛帝飲酒作樂的時候，他便為其彈琴奏樂，是個沒骨氣的。辱沒了我們大易——」

「好了，娘親教你在背後說皇子壞話了嗎？」裴如晝忽然皺眉，打斷了從桃的話。

「哦。」從桃癟了癟嘴不再開口。

十多年前，正是衛國國力最強盛的時候。連不關心朝堂的裴如晝都知道，在戚白裡之前，隔壁吳國也送過質子，那人直接死在了衛國皇宮中……到了，吳國甚至不敢追究。

過了半晌，他忍不住來了一句：「當年把人送去當質子的時候，怎麼就不想想骨氣呢？」

「哎呦，我的公子！」聽到這話，從桃不由一驚，見四下無人才趕緊說，「這話可不敢亂講啊。」

「我知道我知道。」

世人皆知，衛國皇宮是個吃人不吐骨頭的地方，戚白裡