第26部分(第3/4 頁)

他向泰塔做了個手勢，表明是二十天。“……我們要離開我的同胞的土地，進入基馬人的地界了。”

“他們是什麼人？他們是希盧克人的兄弟嗎？”

“他們是我們的敵人。他們身形矮小，不如我們帥氣。”

“他們會讓我們透過嗎？”

“他們不會願意的，老人家。”納康託詭秘地笑了。“將會有一場惡鬥了，多年來我還沒有機會殺一個基馬人。”接著他又加了一句，看似不經意，卻震撼了泰塔。“基馬人以人為食。”

自從離開高原的居住地之後，麥倫和泰塔已經連續進軍四天，在第五天才休息。在那一天，他們修理那些損壞的裝置，讓士兵和馬匹休息，然後派出小分隊去尋找和採集草料以補充供養。在他們離開農託和他的妻子們的第十七天，他們透過了希盧克人的最後一個牧牛場界標，接著他們進入無人居住的邊界地區。大多數的物種是他們以前從來沒有遇到過的。他們也遇到了新的植物物種，這令泰塔和芬妮很高興。芬妮已經成了一個像泰塔一樣熱心的植物學探索者。他們尋找牛群或人存在的跡象，但是什麼也沒有發現。

“這是基馬人的地界。”納康託告訴泰塔。

“你很瞭解這裡嗎？”

“不，但是我很瞭解基馬人。他們是神秘和姦詐的。他們不養牛，所以說他們是野蠻人。他們吃禽獸的肉，當然他們更喜歡同類的肉。我們必須嚴密防範，以免我們的生命結束在他們的煮開的鍋裡。”

因為記住了納康託的警告，麥倫每天傍晚都對防禦柵的修建給予特別的關注。當那些馬匹和騾子被放出去吃草的時候，他為它們安排了附加的警衛。當他們行至離基馬邊界更近一些的時候，他們找到了基馬人存在的證據。他們發現了空心的樹幹，樹幹是被砍開的，裡面的蜜蜂已經被煙燻出來了。接下來他們碰到了一排沒有人居住的簡陋的遮陰棚。其中河中泥灘上的一串腳印是最近留下的，並且未遭到任何破壞，可以看出，曾有一行三十人從東到西以單一的縱列穿過。他們的行動也只不過是發生在幾天前。

從一開始，這些來自希盧克部落的妻子們就都被芬妮所吸引了，她們都比她的年齡大的多。

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第89節：血腥的征途（20）

她們私下裡議論芬妮的頭髮和她眼睛的顏色，觀察她的一舉一動，但是保持著和她之間的距離。最後是芬妮主動示好，才使得她們用手語愉快地進行交談，撫摸著芬妮柔順的秀髮，一起對女性玩笑發出尖厲的笑聲，一起在尼羅河裡的河塘中裸體洗浴。芬妮懇求納康託教會了她希盧克語。在某種程度上，她仍然是一個孩子，泰塔很高興芬妮有了和她自己年齡更相近的夥伴。無論如何，他確信她永遠不會和其他的女孩們走得太遠。他保持和她接近，為的是發現危險跡象時，他就能在第一時間衝過去幫助她。當存在被他們的敵手監視的危險時，她和泰塔養成了講希盧克語的習慣。

“或許那是一種連女巫都不懂的語言，儘管我不相信這樣。”泰塔說。“至少對你來說，那是一種很好的練習。”

在結束一天艱苦的行進後，他們已經深入到基馬人的地盤，他們用高的紅木樹叢建成防禦柵；柵欄周圍是長有粉紅色絨毛狀草的寬廣的牧場。馬匹喜歡這個草場，成群的羚羊已經在那裡吃草。很顯然它們從未被獵殺過，因為它們是那麼馴順和輕易信任他人，它們甚至允許弓箭手們來到射程之內。

麥倫宣佈第二天他們要休息，一大清早，他派出了四組狩獵小分隊。麥倫堅持，肖法爾和另外兩名騎兵應該隨同泰塔和芬妮一起去搜尋飼草：“有一種不祥的預感使我不安。”這是他唯一的解釋。

泰塔寧願芬妮和他單獨在一起，可是他知道當麥倫覺察到要