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“怎麼？”我蹙眉看向她。

嬸母嘆息，“從前你也知道，佩兒先天不足，一向體弱多病，就跟她生母當年一樣……她生母是難產而亡，我總擔心這孩子日後嫁人生子，只怕過不了那一關，索性讓她不要生育為好。”

我心中猛地一抽，聽得嬸母似乎又說了什麼，我心思恍惚，卻沒有聽清，直到她重重喚我一聲，方才回過神來。

嬸母微眯了眼，若有所思地盯著我，目光中似藏了細細針尖。

“阿嫵，你在想什麼？”她含笑開口，神色又回覆了之前的慈和。

我迎上她探究的目光，暗自斂定心神，“話雖如此，佩兒遠嫁吳氏，若沒有子嗣，只怕於往後十分不利。”

嬸母點頭道，“是以，我想選兩個妥貼的丫鬟一併陪嫁過去，將來生下孩子再過繼給佩兒。”

我微微皺了眉，心底莫名掠過錦兒的影子，頓生黯然。嬸母的話似沙子一樣揉進我心頭，隱隱難受，卻又想不出如何應對，只得默然點頭。

雖然我與蕭綦一直無所出，外面也只道是我體弱多病的緣故，並不知曉我可能永無子嗣。

然而嬸母方才一閃而過的神情，隱隱讓我覺得古怪，雖說不上有何不妥，卻本能的防備，不願讓她知道真相。

回府之後我才知道，果然又出了麻煩。

子澹與胡妃大婚之後，原本一直相安無事，以他的性子斷不會讓一個女子太過難堪。昨晚卻不知為了什麼事，胡瑤竟連夜負氣回了孃家，惹得胡光烈一早找上賢王府生事。子澹閉門不應，任他在門前吵鬧，一時間鬧得不可開交。左右勸他不住，只得派人飛馬向蕭綦奏報。

這一次胡光烈實在太不知輕重，惹得蕭綦動了真怒，命人將他綁了，打入大牢。

眼下蕭綦正要扶子澹登基，胡光烈卻仍仗著一貫的跋扈，鬧出這樣的麻煩，莫說蕭綦動怒，連我亦覺得這蠻漢太欠教訓。過了兩日，胡瑤終於耐不住了，入府求見我，替她哥哥求情。短短時日裡那神采飛揚的女子竟憔悴了許多。問她前因後果，她卻怎麼都不肯說，只是一味自責。我一時也不知道如何勸慰她，反倒隨她一起心酸。莫非是我錯了，只顧給子澹尋得依託，卻賠上了另一個人的快樂。

我帶了胡瑤去向蕭綦求情，這次懲處胡光烈，也不單是為了他大鬧賢王府。蕭綦雖倚重這員虎將，卻也惱他一貫張狂跋扈，早有心剎剎他的氣焰，好讓他知道些分寸。既然有我求情，蕭綦也就順水推舟，放了胡光烈出來，革去半年奉祿，責他登門賠罪。

子澹婚後，我再沒有踏入賢王府。送胡瑤回府，到了門前，我猶豫片刻，終究還是掉頭而去。

元宵過後第三日，太醫院呈上奏摺，稱皇上所染痺症，日漸加重，痊癒之機渺茫。

群臣紛紛上表稱皇上年幼，更染沉痾不起，難當社稷大任，奏請太皇太后與攝政王另議新君繼位，以保皇統穩固。

蕭綦數次請子澹入宮議政，子澹始終稱病，閉門不出。

這日的廷議，事關宗廟祭祀大典，閣輔公卿齊集，唯獨不見子澹。王府來人回話，卻說賢王殿下酒醉未醒，群臣相顧竊竊，令蕭綦大為光火，當庭命典儀衛官奉了龍輦，去賢王府迎候，便是抬也要將賢王抬進宮來。龍輦，是皇帝御用之物——蕭綦此語一出，其意昭然，用心再明白不過。

太常寺卿礙於職守，匍匐進言，稱賢王只是親王身份，若龍輦相迎，恐有僭越之嫌。

話音未落，蕭綦冷笑，“本王給得，他便當得，何謂僭越？”

太常寺卿冷汗如漿，重重叩首。公卿大臣伏跪了一地，汗不敢出，再無一人進言。蕭綦攝政以來，行事深沉嚴恪，武人霸氣已刻意收斂，鮮少在朝堂之上流露，今日卻悍然將皇統禮制踏於足下。我抱住