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神慡。&rdo;

金氏原是豫州人士，跟家裡人逃荒到了金陵，後嫁給夏家，雖年長薛氏八歲，卻瞧著比薛氏大二十多歲似的。薛氏曾是大宅門當差的婢女，雖不過是個三等丫頭，可也算見過些市面，陳家又比夏家也富有，金氏每每自慚形穢，但如今夏芸中了舉人，還當了衙門裡的吏目，金氏頓覺揚眉吐氣，腰桿子也挺得更直，矜持笑道：&ldo;我倒是心裡頭舒服，尤其我們家小三兒爭氣，這不，今天一早又上衙門去了，說要點卯……&rdo;

四下打量，只見是一明兩暗的房舍，比尋常人家蓋的房子要大處不少，是新粉刷修葺過的模樣，顯得尤其整齊精緻，一色雕鏤花樣的隔扇，糊著五色窗紗，竟有十足的氣派。這院裡正中鋪著青石板，另有鵝卵石漫成的小徑，周遭滿是花糙，爭相吐艷，另有一點山石，種著芭蕉，旁邊設著一隻大陶缸，遊著幾尾金魚，葡萄架底下設著石桌石凳，上掛著紅木籠子，吱吱喳喳的蹦著一隻黃鸝。

有一隻大黃狗齜牙吠叫兩聲，薛氏呵斥兩句便又趴回陰涼地方眯著眼睡了。

夏家的婦人們登時便看得目瞪口呆，金氏後半句話便哽在喉嚨裡，怎麼都吐不出來。夏三姐兒嚥了口涎沫，驚道：&ldo;我滴個乖乖，竟然這樣闊，這簡直是住在仙境裡了！咱們家就跟豬圈似的。&rdo;

金氏聽了這話方才回魂，暗自惱怒夏三姐兒說話丟了顏面，回頭狠狠瞪了她一眼。夏二嫂心中雖也驚嘆嫉妒，可聽夏三姐兒說話也不像，便在她後腦勺上打了一掌，低聲罵道：&ldo;作死的丫頭，這狗嘴再滿處胡唚就不帶你來了！&rdo;

夏三姐兒揉著後腦勺，撅著嘴老大不樂。

薛氏看個滿眼卻裝作沒看見，只笑道：&ldo;這是我們家的那個姐兒非說種些花木才好，正趕上有大戶人家要修園子，剩下點子花糙奇石丟著，她爹就找了個車拉回來，也沒花幾個錢。爺倆兒折騰了半日方才栽種上，如今倒也有模似樣的。&rdo;其實陳萬全也不耐煩這般修整院子，只是香蘭說要看花糙方能作畫，陳萬全這才不辭勞苦，將這院子收拾了。

金氏臉上的笑便有些不自在。先前夏芸中舉，有那些殷實有頭臉的人家也送來銀子，另還有體面鄉紳贈了一處空屋，雖不敞闊，且有些舊了，卻好歹也是個兩進兩出的宅院，收拾得倒也乾淨，閤家搬過去也只覺著歡喜，自覺已壓倒眾人，如今到陳家一瞧，這樣一個小院子，便已比她家闊氣到十倍去。等再進屋一瞧，只見那烏木長案座椅，琺瑯彩的花瓶兒，懸著的各色字畫和吃茶用的青釉褐綠彩蓮盅，竟然是個富家翁的陳設了。

這廂連夏二嫂都驚了，摸著茗碗和几子，一疊聲道：&ldo;好乖乖，這簡直是大戶人家的體面……那個什麼林家再有錢體面也就不過如此了罷，這一屋子的古董還值多少銀子誒……哎喲喲，這點心也長得這樣俊，都讓人捨不得吃了……&rdo;

夏三姐兒早往口中塞了兩塊糕點，大口嚼著，道：&ldo;怎麼捨不得吃？比咱家過年買的還香呢。&rdo;

薛氏得意，笑道：&ldo;這是貴蘇齋的糕餅，昨兒個她爹上街時買的，儘管敞開吃，還有得是呢。&rdo;

金氏心中更酸，清清嗓子道：&ldo;我說薛大妹妹，我說兩句話只怕你不愛聽……院子收拾這般花裡胡哨的又有什麼用？還不如養些雞鴨實在，每天有個能打鳴兒的不說，還能撿幾個雞蛋，逢年過節又能宰了吃肉，不比那些花糙實在多了？還有這些點心，最不當時候，自己做罷，費油費面，出去買罷，一串錢才兩小包兒，你們不比我們家，