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乾隆的臉上第一次出現了灰黑的眼暈……

13．上書房。夜。

乾隆心煩意躁地翻閱著一大堆奏摺，張廷玉恭立在一旁。

乾隆皺眉：「怎麼沒見到一份糾改收糧器具的摺子？舊器既廢，新器不立，今年開徵糧食的時候，天下豈不亂套？」

張廷玉：「顧琮大人遞了一折。」

乾隆欣喜：「就是那位在稱驗黃河水的時候，被朕送出殿門的顧琮？」

張廷玉：「正是他。」

乾隆：「他怎麼說的？」

張廷玉：「顧大人建議收糧之時，朝廷可命兵部派出健壯兵勇，刀槍齊備，以監督收糧之官員！」

「他是說，讓朕動兵？」乾隆的眉頭又皺上了，「按國家所制之法徵收糧食，豈能與敵國交戰一般，須得兵臨城下或者大兵壓境不可？」

張廷玉：「臣以為，顧大人此說確有不妥……」

「不是不妥！」乾隆生了氣，「是荒謬！種糧的百姓，都是朕的子民，他們所納之糧，是為著幫朕養國養民！收糧的官員，都是朕的臣子，他們所收之糧，是為了保朕的江山社稷！朕怎麼能拿著刀槍逼視他們呢？——再發一道明詔，朕就不信大清國就出不了一位有見識的人！」

14．冷池枯樹的盧宅後院。日。

兩雙靴子沿著長滿碎草的石徑走來。「米公子，」盧焯道，「皇上明發的諭旨，看到了？」米河：「看到了，多謝盧大人破格賜閱。從聖旨上可以看出，皇上等著有人糾改那些徵糧的官器，等得有些心急了。」

盧焯：「皇上抽查了十多個府縣的收糧秤鬥，發現都有類似錢塘縣的這種惡弊，已下令全國一律停止使用原有秤斜等器，一俟新秤新斗的形制定下後，再立即按規製作。看來，咱們只是做了件除舊的事情而已啊！」

米河一笑：「盧大人的弦外之音是，既已除舊，須得布新？」

「我的心事，瞞不過你。『盧焯笑道，」可你的心事，也瞞不過我。小梳子說，昨晚上，你一整夜坐在這後院的棋亭裡。自己與自己下了一局冷棋？「

兩人走進亭子。石桌上，棋子零亂。

米河笑著：「其實，這整整一夜，我只走出了三步棋。」

「是麼？說來聽聽！」

兩人在石鼓凳上坐下。米河理著石桌上的棋子：「我這三步棋，可是步步都應了個戲名。」

盧焯：「那就更值得一聽了。」

米河笑道：「盧大人真願聽？」

盧焯：「願聽！」

米河：「這第一步棋，叫做『臥薪嘗膽』！」

盧焯搖頭：「不明白。」

米河：「這第二步棋，叫做『鐵打江山』！」

盧焯又搖頭：「也不明白。」

米河：「這第三步嘛，叫做『赤腳大仙』！」

盧焯哈哈大笑起來，點著米河：「你真以為我不明白麼？好哇！你這三本戲，可謂本本精彩！」

米河欣喜：「這麼說，盧大人已經明白了？」

盧焯面容突然凝重起來，目光閃著：「你是在告訴我，該如何糾改那三件可惡的收糧官器！」

米河：「請細說！」

盧焯：「其一，改造官秤。在秤桿上一石之處，戳鑿一孔，將砣繩貫定其中，不可移動！如此一來，想在官秤上以多稱少，便也枉然！觀其形制，那懸砣豈不就如一枚懸膽？那繳糧賣糧之百姓，自可身臥『薪席』、眼觀『懸膽』，心靜如水，不必再惶惶然了！此種鑿孔定我之法，就叫做『臥薪嘗膽』！」

米河微笑。盧焯：「其二，重新打造收糧官鬥！舊鬥是木頭打造，而新鬥，打造用的該是鑄鐵！將鐵鬥替代木鬥，可絕任意改形、