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「一份？操！你以為是逛窯子啊，睡一個娘們給一份價錢！」小麻子瞅瞅四下，低聲：「你可不許對外人多嘴，——聽說，給坐糧廳的孝敬銀子，八成都進了苗總督的腰包！」

米行老闆：「這不撐死苗總督了？」

小麻子：「你見過有讓銀子給撐死的麼？」

米行老闆：「這倒也是！銀子不是稀粥，不撐人！」

柱後，柳含月給米汝成點了下頭。

米汝成將手一背，咳了一聲，走了出來。彷彿是見著了凶神惡煞，不知誰突然發出一聲尖叫，倉房裡頓時死一般地安靜下來。

米汝成不急不忙地掃視了一會滿地攤著的白米，對身後的章京命道：「請王監督！」

12·空房裡。

王連升拭著額上的汗，猛聽得門聲響，抬起臉來。

章京進來：「米大人有請！」

王連升的聲音有些發顫，問：「米大人見著什麼了？」

章京：「王大人進了倉門就知道了！」

王連升硬讓自己鎮定下來，隨章京走出房門。

13．糧倉內。

倉內鴉雀無聲，只有米汝成走動著的靴子在響著。

做假的皂隸和花戶們個個都臉色慘白。他們怎麼也沒想到，米汝成會在這個時候來這兒查倉，更沒想到王連升竟然沒讓人來這兒給他們通風報信！

有人撲通一聲跪倒了。緊接著便是一片膝蓋磕地的重響。

小麻子更是渾身打著顫，把捏在手裡的銀票往身後一丟，跪著的身子打擺子似的，屁股底下淌出一攤黃尿來。米汝成背著手，慢慢繞著那兩大蘆席的米堆走了一圈，也不做聲，繞到沙堆前，站停。

跪著的人緊張地看著他。

米汝成不慌不忙地彎下腰，抄起一把沙子看了看：「嗯，好沙！」他把沙子扔還到沙堆上，拍淨手，聲音不緊不慢：「上回摻和的是石灰，使米發漲，這回用上了沙子，使米增重。不錯，又長學問了！」

他打了個手勢。立即就有一群執刀的健卒跑步在跪著的人身後站成了一排。跪著的人咚咚地磕起了響頭，連聲喊著大人饒命。米汝成冷冷一笑：「咱大清國，還沒見過磕頭磕死的！都別磕了！照著老規矩辦！——請王監督進來辦差吧！」

說完，他的手猛地一背，大踏步朝倉門外走去。健卒們不由分說，上前就把跪著的人頭上的帽子給摘下，往裡鏟上滿滿一鏟沙子，在各自的面前放下，就像放下了一隻只巨大的飯碗。

此時，王連升連奔帶跑地進來了。一見這架式，王連升立即明白了一切，一抹汗，提勁發一聲厲喝：「你們狗日的也不長眼看看時辰！摻假摻到米大人眼鼻子底下來了！——你們支上狗耳朵聽著！咱米大人今日不取你們的腦袋！可你們要是不把這一帽子沙子給吃了，立斬不赦！」

跪著的人個個嚇得篩起糠來。

健卒們鏹的一聲抽出腰刀，齊聲吼：「吃！」

王連升也暴聲道：「你們中的人，有好幾個不是頭一回了！——小麻子，你是第幾回了？」

小麻子哭喪著臉：「回……回王大人，小的已讓米大人逮了三回，吃了一回白土，二回爛米了！」

王連升：「可這回吃的是沙子！你就帶個頭吧，吃給大家看看！——上水！」

一桶水咚的一聲放在小麻子面前，桶上晃蕩著一隻碗。

小麻子知道已經逃不過這一關，心一橫，捧起帽子，抓了一把沙就往嘴裡送，又舀了一碗水，喝了一大口，脖一伸，將嘴裡的沙子灌下肚去。

跪著的人側眼看著他，看得心驚肉跳。小麻子皺著臉，艱難地吞著沙子，吞得兩眼泛白。王連升大聲喝：「都看明白了麼？誰還不明白怎麼個吃法