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他正沿著一條通往岸邊的街道行走，一位五十來歲的人走上來與他搭訕。這是一位退休海員，他指著停泊在港口中央的機靈號對約翰&iddot;霍華德說：

&ldo;真是一艘漂亮的船，年輕的先生，對一個水手來說，只要看上一眼就心滿意足了。&rdo;

&ldo;實際上，&rdo;約翰&iddot;霍華德回答說，&ldo;它不光是一艘漂亮的船，同時也是一條很棒的船。它剛剛順利地完成了從歐洲到安的列斯的航程。&rdo;

&ldo;是的，這我知道……這我知道。&rdo;海員回答說，&ldo;正如我知道你是霍華德先生的兒子，凱特老夫人和他丈夫曾在你家幫傭……&rdo;

&ldo;您認識他們？……&rdo;

&ldo;我們是鄰居，約翰先生。&rdo;

&ldo;那太好了，我這就要去和他們告別，因為我們明天就出發……&rdo;

&ldo;明天？……明天就要走嗎？……&rdo;

&ldo;是的，我們還要訪問馬提尼克島、聖露西亞島、巴貝多島……&rdo;

&ldo;我知道，我知道……請告訴我，約翰先生，是誰在指揮機靈號？&rdo;

&ldo;帕克森船長。&rdo;

&ldo;帕克森船長？……&rdo;水手重複道，&ldo;啊！我認識他……我認識他……&rdo;

&ldo;您認識他？……&rdo;

&ldo;我還能認出他來嗎？……我想會的！我們曾一起駕駛著北方紅土地號船在南邊大海上航行過。這事大約在十五年前……他當時只是大副，他是不是一個四十來歲的人？……&rdo;

&ldo;差不多，大概四十來歲吧。&rdo;約翰&iddot;霍華德回答說。

&ldo;身材有點矮壯？……&rdo;

&ldo;不！他身材高大，體格健壯……&rdo;

&ldo;紅棕色的頭髮？……&rdo;

&ldo;嗯……不！黑色頭髮。&rdo;

&ldo;這就奇怪了？……&rdo;水手說道，&ldo;可我一想起他彷彿就像見到他一樣……&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;約翰&iddot;霍華德又說道，&ldo;既然您認識帕克森船長，就去見他一下吧……與從前航行的夥伴重逢一定會使他十分高興……&rdo;

&ldo;這正是我就要做的事，約翰先生。&rdo;

&ldo;要見，最好是今天，甚至立即去……機靈號明天一大早就要出發了……&rdo;

&ldo;謝謝您的建議，約翰先生。當然，不拜訪帕克森船長，我是不會