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那婦人乜斜著眼睛打量著艾維，見他衣衫雖半舊，卻也是通身錦繡，看那做派長相，分不清是殷實人家的公子還是富貴人家的貴僕，心裡不由有幾分忐忑，面上冷冷道：「公子，要打聽的是何事？？」

「請問大嫂可知道這附近有戶人家，姓周或是趙……」

那婦人可不就是趙氏，嚇得打了個突。

這趙氏如何這般落魄，又為何這般害怕旁人呢？

諸位看官，此處因由不妨細稟：

原來這趙氏本是個死了爹孃的孤女，被本是姨表親的趙家過繼做了女兒，十幾歲就同那沒甚血緣的哥哥趙文傑暗通款曲，破了身子。

一直到那趙文傑娶了媳婦，他們還時常偷情，就這麼被趙文傑新過門的媳婦知道了，那婦人原也是個潑辣貨，吵著鬧著把趙氏賣出去了，結果這趙氏也是天生麗質加上有幾分有造化，一路扶搖直上，竟做了周府的夫人，她本也需要孃家人幫襯，那趙文傑又很是懂得巴結，一來二去，便又勾搭上了。唯獨瞞著周文晰，枉他做了個老烏龜。

那趙文傑人不怎麼樣，卻虧得有一張哄死人不償命的嘴，把這趙氏哄得好不開心，把周家家產都放在了他手上，只盼著以後這孃家哥哥佛祖一般的供奉自己，誰知這姓趙的本就有兒有女有家有業，加上這趙氏也年華不再，脾氣也烈，他同她又有什麼真感情，不過哄她的錢罷了。

自從這周家倒了，他越發有恃無恐了，捲了這趙氏的錢財不算，還想把她同雲英一併賣了。還好雲英機靈，半路上識破，帶著趙氏逃了。

母女兩個怕被買他們的歹人尋了去，喬裝易容來了這京郊，典當了些首飾，買了個房子，僱了個丫鬟，暫時落了腳，誰知那趙氏總懷疑那丫鬟手腳不乾淨，就把那丫頭賣了，同雲英兩個過活，母女兩此時正哪裡也不敢去，想著對策活路呢。

周氏眼睛心裡無底，骨碌碌一轉，指著前面的岔路道：「知道知道，你從前面轉角往右走，許就是了。」她原是瞎指了條道兒，那條道通著比鄰的莊子，好不遙遠。

艾維雖狐疑，卻沒有點破，道了聲謝，沿著那方向去了。

周氏望了一眼他的背影，趕緊進了屋，栓了門，沖床上的雲英狠狠的捶了一下：「就知道睡，昨天讓你去典當個首飾，一天不見你的人，去了哪裡了？」

雲英穿著一件半舊粗布衫，卻也不掩臉上的好顏色，擰擰眉：「我去看爹……受刑去了。」她神色怏怏，不是不難過的。

趙氏冷笑：「那老東西算是沒白疼你，原是他沒用，又怪得了誰？」隨即瞪眼道：「是不是你昨天出去太招眼，被人瞧見了？」

雲英不解：「什麼意思？」

趙氏氣哼哼的道：「剛剛有人來尋我們呢，我懷疑是……」

雲英先是害怕，隨即卻嘀咕：「不會啊，我還抹黑了臉呢，會不會是姐姐……」

趙氏冷笑：「你想得倒美，哪有那樣的好事，你莫不是還惦記著那艾峙逸吧!哼哼，當年那事兒，可是你自己拿的主意，怪得了誰？倒是便宜了周雲鳳。不然現在在艾家享福的就是你了。」

雲英氣了，指責母親：「當年分明是你攛掇我的，現在還同我說這些風涼話作甚……」

母女倆一番爭執，又要吵將起來。

正說著，敲門聲又響起來。

二人俱一臉警惕。

趙氏慢慢靠近那門，就聽見外間艾維的聲音：「請問是親家奶奶嗎？小的艾維，奉我們少爺的命，來接親家奶奶和二小姐回京……」原是艾維覺得趙氏古怪而面熟，佯裝向前走，見她進了屋，轉了馬頭問了隔壁人家，這才知道真是被趙氏耍了。

雲英一聽這聲音，喜得幾乎要跳起來：「是艾維……我聽出來了，是艾維……」