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阮呦還是將那對玉鐲退了下來，好好得收在櫃子中。

門外就傳來叩叩的聲音。

「爹爹。」阮呦喊了一聲。

「欸，」阮父聽了，憨厚得笑著應了，「爹爹烤了紅薯，呦呦吃嗎？」

「嗯。」阮呦點點頭。

「你先做好，爹爹給你剝。」阮父仔細將烤得黑乎乎地皮一點點剝了個乾淨，露出紅紅的果肉，才遞給阮呦，還叮囑了一聲，「剛從灶膛取出來的，小心燙著。」

阮呦應了聲，小心地接過，今日出遊，她不自在也沒有吃什麼東西，這會兒也確實餓了，一口一口地吃著。

「呦呦啊……」阮爹邊剝皮，遲疑一會，忽然開口。

「嗯？」

「你不想嫁人咱就不嫁，爹爹養得起你，就是去種田做木活，都能養活你的，咱別委屈自己。」他聲音悶悶的，說的話笨拙卻又窩心，「爹爹也捨不得。」

阮呦的眼睛一下就熱了，霧氣騰騰的，視線都模糊起來。

「爹爹。」她吸了吸鼻尖，輕輕喚了聲。

「欸。」

阮呦撲了過去，像兒時一般抱著他的脖子，含著鼻音道，「謝謝你。」

—

翌日清晨，阮惜被送了回來。

阮呦久未見他，連頭髮也未打理好就急急忙忙出門去接他，她原是想要去尋他幾回，只是之前聽謝娉婷說，謝家老祖喜靜，帶著阮惜去了臨州祖宅，她便沒機會去見，只能寫了信差人送去。

「姐姐！」阮惜一見她，立刻就沖了上前，環著她的腰怎麼也不肯再撒手。

「惜兒又長高了些，」阮呦摸著他的頭捨不得放手，「在師父那過得如何，吃好穿好沒？」

「姐姐，」阮惜撅了撅嘴，頭蹭了蹭她，然後仰起一張精緻的小臉彎了彎眉，「師父很好。」

這回回來後，他口齒清楚了不少，就是臉蛋清減了許多。

「想姐姐了，」他鼓了鼓腮幫子，似乎有些悶悶不樂，「姐姐沒來看我。」

阮呦只覺得心快化了，捏了捏他的臉，「是姐姐不對，下一回姐姐一定去看你。」

「怎麼今日忽然回了？」

送阮惜回來的小廝先朝著阮呦鞠了個躬才恭恭敬敬地答，「老太爺有些私事處理，要去個遠一些的地方，他老人家年紀大了精力不足，怕路上照料不好小公子，便特地讓小人將小公子送回來住一些時日，等他回來後，小人再來接小公子回去。」

阮呦抿著唇笑，取了些銅錢塞給他，「原來如此，辛苦小哥跑這一趟了。」

小廝喜笑顏開地接過來，「不辛苦，老太爺喜歡小公子，小公子又是老太爺唯一的門生弟子，這些都是小人應該做的。」

「老太爺還讓小人提醒小公子一句，這些日子雖然他不在，但小公子萬不可掉以輕心，懈怠作畫，他回來只一看便能看出小公子是否偷懶。」

「我不會偷懶，」阮惜抿唇道，「我喜歡畫畫。」

阮呦柔了柔他的頭頂，朝著小廝道了謝。

謝家老祖還贈了許多筆墨紙硯以及價值千金的十色顏料，時下的顏料皆昂貴如斯，大多由珍貴的玉石珠寶研磨而成，因而賣價奇高。

阮惜將東西搬下馬車的時候，走路都是小心翼翼的，這些東西都貴得很。

中午吃了飯，阮呦央求著阮爹做一幅二十米長的木架子擺在大院裡，阮爹雖然一時疑惑，弄不明白要那麼大的木架子做什麼，卻也沒問什麼就滿口答應下來。

蘇繡閣開張一個月，每日的生意皆是爆滿，每每推出新鮮的款式都被哄搶個一乾二淨，這其中最受年齡不大的公子小姐最為追捧，後來漸漸的，也多了些夫人老夫人來預訂。